非关税壁垒，与传统的关税措施相比，展现出独特的特性。首要特征在于其灵活性和针对性。非关税措施的制定与执行通常通过行政程序，相较于关税的立法程序，其过程更为快捷，能迅速针对特定国家和商品实施限制，达到限制进口的目标，这使得非关税措施具有更高的灵活性。
其次，非关税措施的保护效果更为直接和强烈。相较于关税通过提高商品成本间接削弱竞争，非关税手段如进口配额更为直接，一旦进口额度达到上限，进口将被直接禁止，这种手段能够迅速且直接地实现关税难以达到的保护效果。
最后，非关税措施还具有隐蔽性和歧视性。与关税措施的透明度高和相对公平不同，非关税措施往往缺乏透明度，执行中的隐蔽性较强，容易针对特定国家实施差别待遇。这种针对性和隐蔽性使得非关税壁垒在实施时难以预料，增加了国际贸易的复杂性。
非关税壁垒（Nontariff barriers），又称非关税贸易壁垒，指一国政府采取除关税以外的各种办法，对本国的对外贸易活动进行调节、管理和控制的一切政策与手段的总和，其目的是试图在一定程度上限制进口，以保护国内市场和国内产业的发展。非关税壁垒大致可以分为直接的和间接的两大类：前者是由海关直接对进口商品的数量、品种加以限制，其主要措施有：进口限额制、进口许可证制、“自动”出口限额制、出口许可证制等；后者是指进口国对进口商品制订严格的条例和标准，间接地限制商品进口，如进口押金制、苛刻的技术标准和卫生检验规定等。