塔里木盆地位于中国新疆南部 ，是中国面积最大的内陆盆地。盆地处于天山、昆仑山和阿尔金山之间。南北最宽处520千米，东西最长处1400千米，面积约40多万平方千米 。海拔高度在800到1300米之间，地势西高东低。
瑞典考古学家于1934年首次发现并于2000年由新疆考古学院重新发现的一座无描述的青铜时代公墓中，研究人员发现了中国塔里木盆地地区最古老，保存最完好的木乃伊。他们的骨骼遗骸，以及史无前例的文物，解决世界考古界对中国人类居住起源长期存在的一个争议问题。
塔里木盆地是地球上最偏远的内陆地区之一（远离海洋，沿海沿岸一般是最早人类居住的地方）。但从青铜时代开始（青铜时代处于铜石并用时代之后，早于铁器时代之前，在世界范围内的编年范围大约从公元前4000年至公元初年。），该地区是欧亚大陆东部和西部之间相互作用的主要场所。塔里木盆地已经发现了数百个木乃伊。
吉林大学古代DNA专家李春香和同事在《BMC遗传学和BMC生物学》杂志上发表文章，报告了他们对小河墓群遗体的分析。同样在盆地的东部边缘。该遗址距今已有约4000年的 历史 ，醒目的木制小雕像和桅杆、保存完好的船棺、皮革、以及谷物和其他保存完好的有机物。更重要的是，保存了塔里木盆地最古老、保存最完好的木乃伊。
"丝绸之路",亘古以来便是东西文化交流的要冲。"丝绸之路"的开辟，并非始于汉代张骞通使西域或丝绸贸易的出现，可追溯到史前青铜文化时期。丝绸之路正是为交换资源这样平凡的事情而发展起来世界文明，而塔里木盆地上发生的正是这些交换的开始与繁荣。
古时塔里木盆地是由约36个独立王国占领的地区，一些是绿洲农业社区，另一些游牧或半游牧民族生活在周围的山脉和草原地区。这些城市国家的交换需求组建起了丝绸之路贸易网络。塔里木盆地及其周围地区这些城市国家的政体在丝绸之路东部的建立中起着至关重要的作用。
塔里木盆青铜时代居民利用技术的起源在很多文献中都有记载。塔里木盆地彩绘陶器传统与中部地区的相似之处，提出了一条“古老的陶器之路”到达塔里木盆地，并带来了中部地区的彩陶技术。用于加工铜和青铜的冶金技术也可能起源于该地区。
《丝绸之书》也被称为《丝绸之路之书 》 是一种古老的天文学帛书，中国西汉的天文学家编制，1973年湖南长沙马王堆考古发现，它列出了29颗彗星。从占星和气象现象的划分看《丝绸之书》“彗星图”的细节。在占卜中，这些彗星被认为是战争和瘟疫流行的标志。
像许多非法古物一样，《楚丝绸手稿》的出处是不确定的。1934年的某个时候到1942年间，盗墓贼在湖南地区子弹库（字面翻译）附近的一个墓发现了它。考古学家后来发现了该墓，并将其追溯到公元前300年。
楚时期墓葬的最近几次发掘都发现了此类手稿，楚丝绸手稿大致与（公元前305年）清华竹简和（公元前300年）国店楚简同时出现，并早于公元前168年马王堆丝绸文字。它的主题早于公元前168年汉代占星术和气象现象对丝绸的划分。大部分是道教手稿，在湖南省长沙马王堆墓三号出土，现存于湖南省博物馆。
楼兰是西汉和东汉时期西域36个国家之一， 历史 悠久。古老的楼兰坐落在丝绸之路的枢纽，是汉代人民进入西部地区的桥头堡，位于古老的罗布泊湖下游。
优越的地理位置为古代楼兰带来了无与伦比的繁荣，楼兰古城具有悠久的文化 历史 和灿烂的绿洲文化。楼兰古城的消亡大约在公元前后至四世纪(中原的汉朝到北魏时期)，这时正是气候干旱加剧的时期。其实，在这一天气旱化过程中，不仅是楼兰古城消亡，而且由于沙漠扩大，先后发生尼雅、喀拉墩、米兰城、尼壤城、可汗城、统万城等的消亡。
在古城附近，有房屋、佛塔、信标、古墓等遗址，干燥的女性尸体被称为“楼兰美女……在国内外引起轰动。
罗布泊（Lop Nor），塔里木盆地东南部湖泊，由于形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，又被称作“死亡之海”，又名罗布淖（nào）。罗布泊海拔780米，面积约3,000平方公里，是丝绸之路上的重要站点 。
1900年，瑞典地理学家兼探险家Sven Anders Hedin将罗布泊绘制成剖面图，通过设想搜索与 历史 地图所示湖泊相似的形状，他将能够找到罗布泊湖的前湖床。事实证明，他的假设是正确的。当他继续旅行时，他很快发现那里确实有一个湖。他通过无数的贝壳、浓密的盐分和一片死去的白杨树林确定这一点，有了这些线索，Hedin继续寻找传说中的湖泊。赫丁和他的团队遇到了几处废墟，还发现了人类生活的痕迹。
彭佳木的失踪仍然是一个未解之谜。这位伟大的探险家和科学家在他去世后已经成为中国最受喜爱的冒险家之一。每当考古学家宣布在罗布泊地区发现一具尸体时，人们都希望它属于那个不怕畏惧进入罗布泊的英雄。
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参考资料：
1、Polities and nomads: the emergence of the Silk Road exchange in the Tarim Basin region during late prehistory (2000–400 bce)
2、An, Z. 1998. “Cultural complexes of the Bronze Age in the Tarim Basin and surrounding areas”, in Mair, V.H. (ed.), The Bronze Age and Early Iron Age Peoples of Eastern Central Asia. Philadelphia: The University of Pennsylvania Museum Publications, 45–62.
3、Beckwith, C.I. 2009. Empires of the Silk Road: A History of Central Eurasia from the Bronze Age to the Present. Princeton: Princeton University Press.
4、Chen, K. and Hiebert, F.T.. 1995. “The late prehistory of Xinjiang in relation to its neighbors”, Journal of World Prehistory 9, 243–300.
5、维基百科
6、百度百科