第一部分是序文,叙述了黑海北岸的西徐亚人、希腊城邦及波斯帝国的历史、地理、民族和风俗习惯,导引出东西双方冲突的起源,并记述了希腊波斯战争爆发的历史背景。第二部分是主要部分,集中叙述希波战争的经过和结果,从公元前549年小亚细亚的爱奥尼亚人反波斯统治的起义写到公元前478年希腊人占领色雷斯的赛司托斯城。后来亚历山大里亚的注释家把全书分为9卷,还根据当时的惯例,用古希腊神话中掌管文学和艺术的9位缪斯女神的名字给各卷命名,所以这部书有时又被称为《缪斯书》。外国古代的军事著作主要是军事历史著作,如古希腊希罗多德的《希腊波斯战争史》和修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》,着重于史实的记述,只是简单地涉及军队的组织、训练、谋略和战法。军事理论著作出现较晚,数量也不多。
到中世纪,欧洲的军事理论著作更是屈指可数。史称希波战争本书是西方“史学之祖” 是希罗多德攥写的西方底部史学巨著。作者以希腊人和异族人的战争为主线,讲述了当时的历史、地理、人文等,是一部百科全书式的历史书籍。值得一读。究竟是先完成前半部,还是先完成后半部?对这个问题,史学界历来多有争论。大多数学者认为,希罗多德的写作活动延续了数十年之久:原先他只是同其他纪事家一样,撰写了若干片断的有关古代东方各国的纪事;后来他来到雅典,受到雅典文化气氛的影响,才立志要把希波战争的经过记载下来;当他成功地描述了希波战争的事迹之后,又把自己以前的旧作加以整理、与有关希波战争的叙述汇编在一起、经过加工通顺、再加上导言,于是就完成了这部不朽的传世之作。