榴莲是热带著名水果之一，原产马来西亚。东南亚一些国家种植较多， 其中以泰国最多。中国广东﹑海南也有种植。榴莲在泰国最负有盛名，被誉为“水果之王”。它的气味浓烈、爱之者赞其香，厌之者怨其臭。
原产地是文莱，印度尼西亚和马来西亚。东南亚尤其是泰国和马来西亚的榴莲是最有名的，远销海外，国内也大部分都是进口泰国的榴莲，但其实马来西亚的榴莲才是最好吃的，当然要是正宗的。其实在我国海南和台湾等南部热带地区，也盛产榴莲，味道也相当不错，想要吃的话，一定要在应季的时候去当地好好品尝一次。还有一种说法，它原产在马来西亚，大城王朝时代传入泰国。马来语称榴莲为“徒良”，泰语一直保留这样叫法，中文译为“榴莲”。另一种说法是它从缅甸的他怀，玛立和达瑙诗等地引进来的。
榴莲生长地遍布东南亚，其主要生长在泰国、马来西亚、印度尼西亚等地，其它种植榴莲地方包括柬埔寨、老挝、越南、缅甸、印度、斯里兰卡、西印度群岛、佛罗里达州、夏威夷、巴布亚新几内亚、波利尼西亚群岛、马达加斯加、澳大利亚北部和新加坡。
榴莲来源：
公元一七八七年暹罗军进攻缅甸时，意图夺取他怀，但无法攻克。在围城期间。由于运输困难，军中粮草缺乏，将官只好命令士兵四处寻找野果充饥，士兵在林中找到一种硕大而有刺的果实榴莲。当他们设法剖开尝试之后，出乎意料的香甜可口。
后来回师曼谷时，官兵中不少人把榴莲果核随身带回，在自己房屋周围种植。据说，以前在曼谷地区，曾到过缅甸的官兵后代庭院中，多生长有一百年至一百五十年的榴莲树，由于1871年和1942年先后发生两次大水灾，这些榴莲树死亡殆尽。
榴莲属于纯热带作物，榴莲的物候学特征生长所在地日平均温度22℃以上。无霜冻的地区可以种植，中国海南省和云南省的部分地区可以发展。