在最新一期的《自然》杂志上，德国莱比锡人类进化学马克斯-普朗克协会的遗传学家斯万特·巴博对穴居人骨骼化石进行了深入研究。他的DNA分析揭示了一个令人意外的发现，即穴居人的分布范围远超之前的预想，向东延伸至俄罗斯西伯利亚，并可能延伸至中国的边界。这比之前的预测向东迁移的距离多了1200英里（约2000公里）。
一直以来，科学家认为穴居人主要活跃在20万至3万年前的地中海地区。然而，巴博的研究推翻了这一认知，他通过分析线粒体DNA（mtDNA）碎片，确认了在乌兹别克斯坦Teshik-Tash洞穴内发现的远古儿童骨骼具有穴居人的特征。在西伯利亚南部阿尔泰山脉，他们发现的远古人类骨骼碎片也被证实属于穴居人，而非现代人类。这些发现的时间点，大约在3万至3.8万年前，与穴居人灭绝的时期相吻合，暗示着他们可能为了寻找适宜生存环境而大胆东迁。
古人类学家克里斯·斯特林格指出，3.5万至5万年前，西伯利亚南部的阿尔泰山脉气候多变，类似于现在的寒冷苔原。这可能促使穴居人进入该区域，但当气候恶化时，他们被迫离开或面临生存挑战。斯特林格推测，欧洲穴居人在夏季迁移到西伯利亚，然而在寒冷的冬季，他们意识到那里的环境并不适合长期居住。
另一种理论是，穴居人在12.5万年前温暖季节的推动下，随着里海缩小而开始向东方迁移，这使得他们有机会扩展至中亚和西伯利亚南部。这些发现揭示了穴居人复杂的迁徙历程和生存策略。
在20万年前，一种被称为穴居人的直立人拥有了与现代人几乎相同的大脑。穴居人是冰河时期的王者，他们互相协作，共同生活，完美地适应着这个严酷的世界。他们曾经和现代人类的祖先一起生活在地球上，进行着早期人类艰难的跋涉。而最终人类的祖先原始人留了下来，而穴居人却消失了。