人到中老年，健康的重要性远远超过名利。养生的关键在于打牢健康四大基石，这是祛病强身、长寿的根本。这四大基石分别是：合理膳食、适量运动、起居有常和心理平衡。
健康的第一基石是合理膳食。长寿的人都有自己的饮食之道，即“一平二调三搭配”。一平指的是饮食要均衡，二调是指营养素和热量的分配要协调，三搭配指的是主食和副食的搭配要合理，荤素搭配要以素为主。
健康第二基石是适量运动。人老了，身体容易出现各种毛病，每天进行适量运动，可以预防这些毛病。运动要讲究方法，一套强身健体的“十三字运动经”包括：壮骨、动关节、强心、利肺、固肾、健脑。只要做到了这“十三字”，晚年生活就能长寿且健康。
健康第三基石是起居有常。养生并不难，只要在日常生活中做好“六常”，即面常擦、目常揩、耳常弹、鼻常刮、口常漱、齿常叩。这些看似不起眼的养生小习惯，却能带来意想不到的保健效果，成就身心的健康。
健康第四基石是心理平衡。百病源于心，心安则病自除。中老年人需要保持一个良好的心态，学会“三忘”、“三爱”和“三乐”，即忘老、忘忧、忘我；爱生活、爱他人、爱自己；知足常乐、助人为乐、自得其乐。这样，自然万事顺心，快乐无穷。
养生要养根是一本中老年人自我养生保健的科普性读物。作者站在中西医结合的角度，通过在医学领域多年的研究工作以及养生心得，在中老年人饮食、运动、起居、心理等方面提出了自己独特的养生理念，对于中老年人自我养生有着明显的指导意义