1990年4月，江山发现吕玉兰精神不振，语言迟缓，随即一同前往河北省人民医院检查，确诊为脑血管痉挛病，即轻度脑血栓。她在医院接受了一个多月的治疗后，病情稍有好转。然而，6月吕玉兰康复出院后，她立刻投入到紧张的工作中，行程密集，几乎无间歇。她先后参加了大曹庄农场现场会、全国农机监理学术研究会、全省地市农机科长会，飞赴昆明参加全国农机工作会议，考察承德、唐山、秦皇岛等地，并长途跋涉至天津和邢台。尽管如此，她的病情在11月加重，不得不再次住院治疗。
1990年12月，吕玉兰因过度疲劳再次入院，确诊为脑血栓。在医生和江山的悉心照顾下，她病情逐渐稳定。1991年3月底，她转至北京空军总医院和西苑医院，病情持续好转。6月12日，吕玉兰出院，此时她的生活完全依赖于江山的陪伴和照料。尽管错过了晋升和领导职务的机会，江山始终无怨无悔，坚信爱的真谛是奉献，他承诺会全力照顾病中的吕玉兰。
然而，尽管尽了最大的努力，吕玉兰的生命最终还是未能战胜病魔。1993年3月31日，这位党的好女儿、全国著名的农业劳动模范吕玉兰离世。4月9日，河北省会石家庄为她举行了庄重的遗体告别仪式，对她的评价是：“吕玉兰的一生充满光辉，战斗不息，她为党和人民的事业奉献了全部精力，做出了卓越贡献。”
吕玉兰，河北省邢台市临西县下堡寺镇东留善固村人，1940年生，1955年高小毕业回乡务农，当年担任本村“铁球”农业生产合作社社长，是新中国最年轻的合作社社长；1958年入党；1960年任本村党支部书记；1966年发表了闻名海内外的“十个为什么”的人生体会文章；1969年当选中共中央委员；1970年任临西县委书记，提出了著名的“农业要上去，干部要下去”的口号；1971年任中共河北省委副书记。1974年兼河北省农委副主任。1977年任中共河北省委书记、省革命委员会副主任。1981年任中共正定县委副书记。1985年任河北省农业厅副厅长、 厅党组成员