明治维新，这个历史上的重要转折点，其中一项关键举措就是“废藩置县”。字面上来看，就是简单地废除原有的“藩国”制度，代之以现代化的“县”级行政区划。以往，日本在德川幕府时期，由众多大小不一的藩国构成，每个藩国都有自己的大名，这些小诸侯在自己的领地内享有相当大的权力，包括军事、财政甚至司法，他们对当地人民的控制力不容小觑，而“我是xx藩的”这样的表述，反映出当时的身份认同。
然而，随着幕末时代的动荡，各藩国的态度各异，从反抗幕府到支持改革，各种势力纷繁复杂。戊辰战争胜利后，以武士和公卿为代表的旧贵族阶层组建了明治政府，决心打破旧体制，引入西方的中央集权。为了实现这一目标，他们推行了“废藩置县”的政策，将藩国的土地收归国有，划分为府县，这一改革被称为“版籍奉还”，旨在强化国家对领土和人口的直接控制，强化国家统一。
虽然表面上藩国制度消失，但旧藩主和高级武士并未完全失去地位。他们被纳入新的社会等级——华族，享受贵族待遇，继续享有爵位和特权。德川家族虽然被推翻，但其爵位依旧被封赐，公爵的封号便是一个例证。而其他武士虽然不再拥有藩国的权力，但他们作为曾经的统治阶层，仍试图维护自己的尊严和影响力，有的甚至自立门户，以昔日的藩名来彰显自己的地位。
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