在菏泽的国际牡丹花会中，有一株备受瞩目的牡丹，被称为“菏泽牡丹王”。这株牡丹的壮观令人惊叹，它源自明万历三十八年（1610），由当时的进士工部尚书何应瑞在自家花园精心培育。它的高度超过了丈余，树冠更是达到了惊人的5米，每年能绽放出400多朵花，堪称中国牡丹中株型最大、树龄最古老的牡丹树之王，观赏者无不称其为“牡丹王”。
与之相比，芍药通常可以存活数年，拥有“富贵花”、“鼠姑”和“鹿韭”等多个别称。而牡丹的寿命更为长久，可以存活30到60年。在河北省柏乡县北郝村，有一座牡丹园，其中有一棵传说中的“汉牡丹”，尽管其历史可能带有神话色彩，但至少已有百年以上的生命历程，足见其顽强生命力。
湖南长沙王陵公园的牡丹园中心，又出现了一棵引人注目的牡丹。它高达3米，树冠展开达5平方米，枝干苍劲，花朵白里透红，直径约10厘米。靠近细嗅，花香四溢，沁人心脾。公园的工程师杨曦坤透露，这是一棵罕见的千年牡丹，据他所知，它是中国目前发现的最高大的牡丹，展示了牡丹的罕见之美。
菏泽国际牡丹花会是山东省菏泽市一项重大旅游节庆活动，是由菏泽市人民政府主办，每届花会都举办大批的经贸文化活动。自1992年起每年4月中旬举行，为期20天，至2011年4月15日已成功举办二十届，累计共接待中外游客3000多万人次，有570多位中央、国家部委的领导人到菏泽视察。经济贸易成交额达890亿元，签订利用外资合同近600项；对外合作领域涉及到一、二、三产业的40多个行业门类。