业态下的定义是：针对特定消费者的特定需求，按照一定的战略目标，有选择地运用商 品经营结构、店铺位置、店铺规模、店铺形态、价 格政策、销售方式、销售服务等经营手段，提供销 售和服务的类型化服务形态。
业态一词来源于日本，是典型的日语汉字词汇，大约出现在20世纪60年代。萧桂森在他给清华大学职业经理人培训中心编写的教科书《连锁经营理论与 实践》中。
日本安士敏先生认为：“业态是定义为营 业的形态”它是形态和效能的统一，形态 即形状，它是达成效能的手段。 • 业态是零售店向确定的顾客群提供确定的 商品和服务的具体形态，是零售活动的具 体形式。通俗理解，业态就是指零售店卖 给谁、卖什么和如何卖的具体经营形式。
目前零售业的业态主要有以下几种：百货店、超级市场、大型综合超市、便利店、仓储式商场、专业市场、专卖店、购物中心等。零售业态的分类依据主要是零售业的选址、规模、目标顾客、商品结构、店堂设施、经营方式、服务功能等。