上海美加净日化有限公司的前身——中国化学工业社，诞生于1912年。由爱国实业家方液仙在上海创办。这是上海第一家日用化学品厂。1922年，这里生产出了中国第一支牙膏“三星”牙膏。解放后，中国化学工业社经历了一系列变化，从中化社到上海牙膏厂，从上海白猫股份有限公司到上海美加净日化有限公司，创造了许多中国牙膏发展史上的第一：第一支水果香型行业样板牙膏、第一支防龋牙膏、第一支革命性的铝管洗涤型牙膏、第一支防酸抗敏药物牙膏、第一支无氟型儿童安全防蛀牙膏、第一台自动包装机、第一台软管自动生产线等。
1962年4月，“国民牙膏”美加净诞生了。作为一支铝管洗涤型牙膏——在牙膏产品配方和膏体质量上，认真分析了国际市场上单氟牙膏存在的不足，研制出我国第一支双氟牙膏，并用铝管包装材料和新型的洗涤型发泡原料，淘汰了管口易污染、口感不佳的铅锡管和肥皂型发泡剂，真正使得中国牙膏打入了国际市场。
当时，不仅是牙膏原料工艺要求高，就连包装设计都要求与国际接轨。老员工回忆说，当时，一位名叫顾世朋的青年美术设计师被要求设计出一种款式新颖的包装。一天，他漫步在上海展览中心（当时的中苏友好大厦）时，被白似雪、美如画的玉兰花吸引住了，受此启发，以“美”和“净”为主题的牙膏包装问世了，基本色为红白两色，比喻红唇白齿。
考虑到该品牌要在国际市场上站稳脚跟，他还取了一个便于辨认和流传的外文商标“MAXAM”，字体不仅独特，而且无论从左到右还是从右到左，字母排列次序都是相同的。这一设计后来还得到了品牌设计师的赞赏。
20世纪90年代，“美加净”品牌，租借给了合资企业，但销售情况严重滑坡，年销量下滑了约三分之二。
为了振兴国货品牌，本世纪初，上海牙膏厂有限公司正式收回了“美加净”牙膏商标的使用权。品牌收回后，“美加净”改变了在合资公司生产经营中的从属地位，推出了“植尚”系列主打高档的牙膏品牌，以及专门针对幼龄儿童的“泡泡娃”儿童系列牙膏品牌。
