中国是一个崇尚忠义的国度。
所谓忠烈不朽，义传千秋是也。
很多人都知道，北京城内，有一户姓佘的人家，世代为袁崇焕守墓，据说，已守了十七代，历时将近四百年。
央视新闻频道《社会记录》栏目还曾于2004年4月进行过专门报道。
话说，兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕犯了“付托不效、专恃欺隐、市米资盗、谋款诱敌、斩帅践约、纵敌长驱、顿兵不战、遣散援兵、潜携喇嘛、坚请入城”十大罪，被凌迟处死后，弃尸于市。他帐下一位姓佘的义士，半夜里去偷了袁崇焕的尸体，埋在位于广渠门内的自家后院。
此后，佘义士便为袁崇焕守墓终生，死后葬在袁墓之旁。
由于盗尸和守墓都是在秘密中进行，佘义士的名字，相貌，和身世，在史书中没有留下任何记载。而他为袁崇焕守墓的行为，经由子子孙孙传到了现在。
现在守墓的，是佘义士的第十七代传人佘女士。
佘女士说：“佘家的祖籍在广东顺德马岗，与袁崇焕算是老乡。佘家先祖临死时留下三条禁令：第一，从此以后佘家子孙不许做官，要辈辈守墓；第二，虽然不做官，但是要读书，读书明理；第三，不许回南方老家。”
近四百年寒暑沧桑，十七代人生生死死，守墓的遗训口口相传，遵行至今。
佘女士感慨无限地说：“佘家后人从此恪守祖训，永不再回南方，世世代代默默为袁崇焕守墓。”
佘家守墓事，感动着亿万国人，也震撼着海外媒体。
有美联社记者采访佘女士，惊讶万分地说：“我们美国建国才二百多年，还没你们家为一个将军守墓时间长。这真是世上少有的奇事。我不明白，是一种什么精神，能让你们守了这么多年的墓？”
不用说，十几代人忠心守墓，事迹已近乎神话，让人难以置信。
佘女士的回答铿锵有力、掷地有声：“不为别的，就为‘忠义’二字。”
佘女士的回答以及其一家十几代人执着的行为，成为了中国人“忠义”精神的象征，可歌可泣!
但是，有人却对这事提出了质疑。
因为当年袁崇焕所受的凌迟酷刑，是在众目睽睽之下执行的，并留下有许多现场目击者的文字记录。
如其中张岱的《石匮书后集》卷第十一中就记载：“镇抚司绑发西市，寸寸脔割之。割肉一块，京师百姓从侩子手争取，生噉之。侩子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之；得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱尽，止剩一首传视九边。”
即袁崇焕被千刀万剐，每剐下一片肉，都被恨他的北京市民以钱争买，和酒生吞。要吃袁崇焕肉的人无数，而袁崇焕之肉有限，最后，购肉不得的百姓为了泄愤，用刀斧把剩下的骨骼“碎磔之”，致使“骨肉俱尽，止剩一首传视九边”。
显而易见，袁崇焕既已尸骨无存，那么佘义士“半夜冒死偷尸”之说就属子虚乌有了。
也有人解释，说半夜里冒死去偷回的，不是袁崇焕的尸体，而是那颗将要被传视九边的首级。
这种解释也很难说得通。
袁崇焕是如此重要的人犯，如果他的首级被偷走而无法执行传首九边，必然会引起轩然大波，而且，史书也不可能没有相关记载。
所以，佘义士“半夜冒死偷首级”之说也不可能存在。
好吧，还有人会说，佘义士半夜冒死偷回的，只是人们砸烂砸碎的骨骼残渣，以及一些衣物。
但是，因为民间流传有袁崇焕墓埋着头颅连金身的传说，上世纪五六十年代，曾有不法分子把墓掘开了，却发现墓中空空如也，不但没有遗骸、没有骨骼残渣，甚至连棺材、衣物都没有。
对此，在清史专家阎崇年的某访谈节目中，有人曾询问：“据说袁崇焕死了之后尸体被部将及后代守了近400年，您如何看待这个问题？”
阎崇年对袁崇焕的研究极深、极全面，却也只能吱吱唔唔地答：“袁崇焕死后资料散失了，袁崇焕的遗体如何处理的，有传说，但正史没有记载。袁崇焕没有儿子，且袁崇焕死后不久明朝就灭亡了，袁崇焕的遗体到底哪儿去了，并不清楚。”
阎崇年的回答等于承认了传说中佘氏守墓四百年其实只是守一个空墓。
同样，也有人在电视节目中质问已经六十多岁的佘女士，说：“袁崇焕的墓中还剩下什么？值得你守吗？”
老太太语气坚定地说：“剩下的袁公的精神，袁公的灵魂，为了民族为了大义。守墓是我们家族的使命，是我们家族的事业。我们佘家从明朝就在这（北京）了，经历了明朝、清朝、民国以及解放以后。虽然改朝换代历经各种运动，但是佘家守墓的初衷始终没有变过。我先祖只是袁将军帐下的一个谋士，佘家跟袁将军没有任何血缘关系，守墓这么多年，这个亘古未有。袁崇焕是忠，对国家忠，我们佘家是义。我们守墓，就是为了把爱国精神、民族精神以及忠义精神传给后人。”