元，谓始，凡数之始称为元；旦，谓日；元旦意即初始之日。元旦一词通常指历法中的首月首日，如阴历正月一日、阳历1月1旦等。在中国历史上，正月一日有许多称谓，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在诸多称谓中还是以称元旦最普遍，时间最长久。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。为了行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为新年，但并不称为元旦。各省都督代表在南京开会决定使用公历，把农历的正月一日叫做春节，把公历的1月1日称为元旦，不过当时并没有正式公布。
1912年1月1日，中华民国宣布成立，孙中山在南京就任临时大总统，在就职誓词中，孙中山以中华民国元年元旦为结尾。这就是中国元旦的来历。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指西元纪年的岁首第一天。
为区别夏历和公历两个新年，又鉴于夏历正月初一恰在二十四节气中的立春的前后，因此便把夏历正月一日改称为春节，公历1月1日定为新年的开始元旦，并列入法定假日，成为全国人民的节日。
每年1月1日，标志着新一年的到来，人们习惯将这一天称为元旦，俗称公历年、阳历年或新历年。
1、癸已除夕偶成
(清)黄景仁
千家笑语漏迟迟，忧患潜从物外知，
悄立市桥人不识，一星如月看多时。
2、凤城新年辞
(清)查慎行
巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾;
从此剪刀闲一月，闺中针线岁前多。
3、除夜
(南宋)文天祥
乾坤空落落，岁月去堂堂;
末路惊风雨，穷边饱雪霜。
命随年欲尽，身与世俱忘;
无复屠苏梦，挑灯夜未央。
4、拜年
(明)文征明
不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐。
我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。
5、已酉新正
(明)叶颙
天地风霜尽，乾坤气象和;
历添新岁月，春满旧山河。
梅柳芳容徲，松篁老态多;
屠苏成醉饮，欢笑白云窝。
6、除夜
(唐)来鹄
事关休戚已成空，万里相思一夜中。
愁到晓鸡声绝后，又将憔悴见春风。
7、元日
(宋)王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏;
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。