《兵役法》第二条规定：“中华人民共和国实行义务兵与志愿兵相结合、民兵与预备役相结合的兵役制度。”义务兵与志愿兵相结合，是常备军的兵役制度；民兵与预备役相结合，是后备力量的兵役制度，也就是国防后备力量建设的基本制度。 民兵是不脱离生产的群众武装组织，是中国人民解放军的助手和后备力量。在革命战争年代，我们党广泛地发动群众，建立了各种形式的群众武装。新中国成立后，我们实行了普遍民兵制。民兵制度是我国人民喜闻乐见的传统军事制度，其具体编组方法在各个时期有所不同。
根据现行《兵役法》和《民兵工作条例》的规定，农村乡、镇和城市企业事业单位均建立民兵组织，机关、学校、科研单位和城市一些人少分散的小单位，平时不建立民兵组织。在建立民兵组织的单位，凡十八岁至三十五岁符合服兵役条件的男性公民，除应征服现役的以外，都应编入民兵组织。民兵分为基干民兵和普通民兵。二十八岁以下的退出现役的士兵和经过军事训练的人员，以及选定参加军事训练的人员，编为基干民兵；其余十八岁至三十五岁的男性公民，编为普通民兵。根据需要，吸收部分女性公民参加基干民兵。 预备役是公民在军队以外所服的兵役，是国家储备后备兵员的形式。类似于预备役的兵员储备制度古已有之，现代意义上的预备役制度是普鲁士于1813年首创的。1933年6月，国民党政府借鉴西方的做法，制定颁布了《兵役法》，规定建立预备役制度。
新中国成立后，我们根据1955年颁布的《兵役法》，建立了预备役制度。1957年实行民兵与预备役合二为一，实际上取消了预备役。1984年重新修订颁布《兵役法》，正式恢复了预备役制度。根据《兵役法》规定，预备役分为军官预备役和士兵预备役，并分别区分一类预备役和二类预备役。
预备役部队，是以现役军人为骨干，以预备役军人为基础，按照军队的统一编制组建起来的准正规部队，是战时成建制动员的主要形式，是现役部队最直接的后备军。1955年我军组建10个预备役训练师，1958年预备役训练师集体转业。八十年代初，我们开始重新组建预备役部队。1983年3月25日，第一个预备役师在辽宁锦州地区成立。此后，我国绝大多数省、市、自治区先后组建预备役部队。1998年，按照总部指示对预备役部队进行了调整，使预备役部队的编组、分布更加合理。预备役部队列入中国人民解放军序列，预备役师、团都授予番号、军旗。 1、把打赢信息化战争作为着眼点
信息化是当前正在蓬勃发展的世界新军事革命的核心内容，信息化战争是高技术战争的新的发展阶段。国家武装力量建设，要着眼于战争的特点和发展，着眼于打赢未来可能发生的信息化战争，后备力量建设也不能例外。我们要立足于后备力量的实际，实行军民结合，民为军用，充分利用地方的高科技力量，依托地方军民通用的装备，编组专业技术分队，训练、储备适应信息化战争需要的后备兵员。
2、把维护国家安全的实际需要作为立足点
未来可能发生的维护祖国统一的战争是以精兵利器进行的攻势作战，使用的兵力有一定限度，后备兵员的储备不是越多越好。如果强敌干预，将以战略空袭为主要手段，不会派遣大批地面部队深入我境，以普遍开展游击战的方式对付高技术强敌已无实际意义。因此，在后备力量建设上要把维护国家安全的实际需要作为立足点，摒弃“大办”思想，树立“精办”观念，精确计算后备力量的发展规模，着力提高后备力量的效能。
3、推进后备力量与常备军的一体化建设
后备力量的任务，是战时补充现役部队和支援现役部队作战。如果后备力量与现役力量差距太大，就无法与现役部队协调一致地遂行作战任务，就会削弱武装力量的整体战斗力。因此，应树立后备力量、现役力量同步发展的观念，努力提高后备力量的质量，使其与现役力量相互协调，实现两者在编组、训练、装备上的一体化。 1、同步改革
同步改革，就是后备力量建设改革与国家经济体制改革的步伐保持一致。在以往的改革过程中，后备力量的改革滞后于经济体制改革，每一次重大经济改革措施出台都给后备力量建设带来一次冲击。随着市场经济的发展和经验的积累，我们应努力做到同步改革，减少经济体制的变化对后备力量建设产生的不利影响，并使经济改革成为促进后备力量建设的动力。我们应了解经济建设的规律，把握经济改革的趋势，预测经济改革可能对后备力量建设造成的影响，及时制定出相应的对策，力争经济改革措施与后备力量建设改革措施同时出台，互相照应、互相弥补、互相促进。
2、重点改革
市场经济对后备力量建设的影响是深层次的、全方位的，因此改革也必须是深入的、全面的。但后备力量建设的改革也应该有重点地进行，重点问题解决了，就能推动后备力量的全面发展。改革的重点，应该是对国防后备力量建设影响较大的难点、热点问题。全国有带普遍性的难点、热点问题，各个地区也有自己特殊的难点、热点问题。现阶段，讨论较多的带普遍性的难点、热点问题有城市民兵编组、军兵种民兵专业技术分队建设、民兵预备役训练经费解决办法等。
3、及时升华改革成果
升华改革成果，就是把局部地区成功的、成熟的改革经验进行总结提高，由试点经验上升到一般做法，以至通过国家立法形成法规。各地在国防后备力量建设方面都有一些好的经验和做法，应重视改革成果的总结和升华。如果不能直接上升为全国性的法规，也可以通过地方立法的形式，使其上升为地方性法规。各地在总结改革经验，推进地方立法方面已经做了大量的工作，出台了许多地方性法规。今后军地之间应加强协调，使各种地方性法规进一步健全配套，使国防后备力量建设走上法制化的轨道。
