明朝的建立者，朱元璋出生平民老百姓，可以说是开局一个碗，江山全靠打。由于生活贫苦，知道得来的江山不易，所以为了巩固自己的统治，采取了一些非常规手段。比如，他建立间谍组织，监视效忠他的功臣。在被清算的这些功臣当中，很多人都受到了这些特务机构的监视。所以，明朝也被很多人称之为“特务王朝”，从明朝建国到走向衰落，明朝到底有多少个间谍组织呢？除了，东厂和西厂，你还了解哪些明朝间谍组织，我们一起来看看！
锦衣卫
“锦衣卫”前身为朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”。锦衣卫也是属于政治机构内的一员，但同时他们的地位也超然，因为他们只为明太祖朱元璋服务，可以说，锦衣卫的存在，超脱在了整个王朝的组成结构之上。
锦衣卫是皇帝的贴身保镖这一点也的的确确是真的。例如在电视剧上看到的，总是有两个高手在皇帝有危险的时候从天上飞出来，在现实中，这也是存在的，只是武功没有那么高罢了。直到朱元璋逝去，这种风气不仅没有下降，反而被他的后代们越演越烈。
东厂
即便不了解明朝历史，估计大家在古装电视剧当中也听说过“东厂”。东厂设置于明成祖于永乐十八年（1420年），名称叫做东缉事厂（简称东厂）。明成祖朱棣在起兵造反的时候，恰好是宦官代表支持他最多，例如后来下西洋的郑和大人，还有道衍等人。所以永乐帝决定以宦官团体为自己的心腹，把东厂的班底拉了起来。
起初东厂还只是享有调查权和执行权，却没有逮捕和拘留甚至判刑的权利，可到了明末，东厂的势力空前加剧，建立了自己的监狱，而记得以前看到的东厂公公们，个个实力高强，童子功练得炉火纯青。
后来东厂的发展越来越大，甚至压过锦衣卫。因为有皇帝做靠山，他们什么事情都要插上一脚，例如查看加急的文件，向下巡查其他职务事，这些都让当时东厂的名声，一时大燥。
西厂
说到西厂，它的发展史更是一群公公们的血泪史。西厂其实在历史上出现的时间很短，在明宪宗成化十三年（1477年），因为民间闹出许多鬼神事件，但锦衣卫却迟迟不能把案件解决，于是，明宪宗朱见深就开始动用身边的宦官力量来排斥一些不安定因素了。
明朝的大部分政治斗争，都喜欢在宦官身上找突破口，明宪宗很显然是一个继承了朱元璋优良传统的皇帝，“以古为镜，可以知得失”。在明宪宗用自己心腹汪直解决了一个危机后，这时显得不死心的反而是这批尝过甜头的公公们了。
公公们知道等一个皇帝碰上政治动荡，皇位不稳的机会有多难，于是就在即将要被遣散之际，大力地发挥自己的作用。甚至还取代了一些官府机构，来执行许多职能，而这一切的根源，都是这群宦官们也想得到一个机构类的场所来庇护自己。
西厂曾一度壮大，甚至脱离掌控，西厂的历程也是十分艰辛。从迅速扩张，到五个月之后夭折，后来又被朝中大臣劝活，起起落落。西厂头子汪直几生几死，但西厂到了最后还是坚持了将近五年的时间，才彻底地推出历史的舞台。
新龙门客栈
“内行厂”有一个别称叫做“大内行（háng）”，有办事之意。这个特务机构应该很少人听说，但作用却是有着无限的奥妙。到了明武宗朱厚照时期，宦官刘瑾重新掌控大权，因为考虑到许许多多的祖先们都要第一时间把这个特务间谍机构处理完善，那么明武宗自然也是不例外地让刘瑾把间谍机器转动起来。
刘瑾重新让西厂运转起来，但这时候的西厂，却已经是有了野心和实力，因为这时的西厂的第一目标，就是把东厂给打倒。类似于团队竞争，可这个赌的却是一群公公们的前程和性命。
可东西厂竞争太过激烈，影响的是明武宗直接的利益，这如何可行，刘瑾作为特务头子，假若一个处理不好，那就是死路一条。所以他立马就想出了建立内行厂，作为间谍机构总部，从而辖制锦衣卫，东西厂特务组织。
“内行厂”一把抓，以免场面失控。这一招可以说是把特务手段玩到最高级的境界了，刘瑾在明朝诸多宦官之中，简直可以说是大赢家了，因为他等于是在某个历史片段中，把明朝所有的特务机构都掌控在了手里。
可高度集中也是危险，即便不引起皇帝的忌惮，也会招来朝中大臣的针对，所以毋庸置疑，脚跟不稳的刘瑾倒台了。当他倒台之后，西厂和内行厂也都随着历史的尘埃飘走，而明朝只剩下锦衣卫和东厂了。所以，我们在武侠电影《新龙门客栈》当中还能看见东厂的影子！