衡量财政活动规模的指标：当年财政支出占当年国内生产总值的比重，当年中央财政支出占全国财政支出的比重。
通常用某一时期（一个财政年度）财政收入总额（绝对数额）或用财政收入占国内生产总值（GDP）的比重及财政收入占国民生产总值（GNP）的比重（相对数额）来反应。
但是财政支出的需求往往是无限的，而财政收入的供给却总是有限的，一国一定时期财政收入规模有多大，财政收入增长有多快，不是或不仅仅是以政府的意志为转移的。
经济发展水平和技术进步是决定财政收入规模的基础，两者之间是"源"和"流"的关系：前者是源，后者是流，源远则流长。
一国的经济发展水平主要表现在人均占有GDP（国内生产总值）上，它表明一国生产技术水平的高低和经济实力的强弱，反映一国社会产品丰裕程度及其经济效益的高低，是形成财政收入的物质基础。
从横向比较看，经济发展水平较高的发达国家财政收入水平一般高于经济发展水平较低的发展中国家。