南国书香节自1993年创设以来，经过多年的演变与发展，逐渐成为广东乃至全国范围内一项重要的文化盛事。每年固定的活动时间为8月第三个星期五，地点设在中国进出口商品交易会展览馆（琶洲展馆）B区，以青少年教育和培养阅读风尚为核心，旨在倡导阅读、崇尚知识和感受快乐的理念。
2008年起，南国书香节与羊城书展合并，广东省委宣传部全面接手组织策划工作，提出“阅读嘉年华”和“书香岭南”的口号，将活动提升为全民阅读活动的重要内容。这一年，活动模式创新，以发行商为主体参展，更注重满足读者需求和市场规律，丰富文化活动，成功营造了浓厚的阅读氛围。
2009年，南国书香节被评选为“全国全民阅读活动优秀项目”，并被写入广东省文化强省规划，成为建设文化强省的重要项目。2011年，广州琶洲会展中心主会场规模宏大，参展机构和图书品种繁多，吸引了大量观众，销售额和影响力均居全国同类书展之首。
如今，南国书香节已发展为集出版成果展示、图书展销、文化活动、信息服务于一体的多元化文化盛事，吸引着包括写书人、编书人、读者、评论人和藏书人在内的各方人士参与，成为广东乃至南粤大地的一项全民阅读盛事和文化惠民工程，深受广大读者喜爱。