防腐剂通常可分为四类:①、有机酸及其盐类:
苯酚、甲酚、氯甲酚、麝香草酚、羟苯酯类、苯甲酸及其盐类、山梨酸及其盐、硼酸及其盐类、丙酸、脱氢醋酸、甲醛、戊二醛等;②、中性化合物类：
苯甲醇、苯乙醇、三氯叔丁醇、
氯仿、氯己定、氯已定碘、聚维酮碘、挥发油等;③、有机汞类:硫柳汞、醋酸苯汞、硝酸苯汞、硝甲酚汞等;④、季胺化合物类:氯化苯甲烃铵、氯化十六烷基吡啶、溴化十六烷铵、度米芬等。
不同的防腐剂使用的范围不同，有的防腐剂适用于食品当中，有的防腐剂用于其它的用品当中，无论是哪种防腐剂，都不宜食用