实际就是随着个人电脑技术的发展，在80年代末，在90年代初迅速普及的电子出版技术，又称桌面出版系统(Desktop Publishing，DTP)，在大印刷范畴中，属于印刷前的制作工艺，所以一般也称为印前技术。
整个系统可分为电脑图文处理和结果输出两部分。
电脑图文处理的主要功能是：图像处理、图形绘制和图文混排功能。
输出部分则根据客户需要将设计编排的结果输出到各种设备，如打印输出出、写真喷绘、菲林输出、CTP（CTcP）等。
早期的电子出版系统受当时计算机运算速度以及内存容量、显示分辨率的种种限制相对比较简单，一般采用批处理方式，而非现在主流的“所见即所得”的形式，用户不能直接在屏幕上看到最终的排版结果，只能进行简单的图文混排，并且不支持彩色排版。例如早期的文字处理软件WPS，用于专业书刊排版华光书版等。而且，这个时期产品基本上都是封闭性的，不同公司推出的电子出版系统分别采用各自的输出格式，无法将排版结果放在不同的输出系统上输出。如方正书版采用自身特有S2、S72等的文件格式，只能在方正系列的RIP上输出。
为了实现对页面内容描述的规范化，美国的Adobe公司（就是推出了photoshop、illustrator、pagemaker、indesign等一系列软件的公司）于80年代推出了名为“postscript”的页面描述语言。postscript语言具有页面描述精确、扩展性强、与设备无关等优点，推出后渐渐为业内人士所接受。此后，adobe公司也在不断对其进行改进，相继推出了postscript level 2、postscript level 3，此标准目前已成为页面描述的标准。正是由于POSTSCRIPT语言的普及，使得电子出版系统行业突破原有的缺陷，推动了电子出版技术的迅猛发展。如国内方正公司的早期的输出系统如FZ2000就只能只持方正自身的S2、S72等格式，而该公司目前的PSPNT系列输出系统已全面兼容POSTSCRIPT2标准，可以说任何主流平面设计软件生成的符合POSTSCRIPT标准的页面文件均可以在该系统上输出。
