袁崇焕是崇祯朝最后一道抵御后金的长城，但却被刚愎自用的崇祯皇帝自己给拆除了，他不但杀了袁崇焕，用的还是凌迟这种最严酷的刑法。袁崇焕跟崇祯的性格是非常像的，二人共同特点都是刚愎自用。如果两人看对眼，两人是相互欣赏，相互扶持，一旦两人间产生一丝缝隙，两人便会变得决绝相杀。袁崇焕是辽东广宁战疫明军失败之后，他才被发现调往东北主管军事的。袁崇焕不经上级主管的批准，就偷偷跑到了上海关，自己明察暗访回来便告诉主管说，自己可以过来守卫山海关。袁崇焕这种自作主张的行为，完全是以下犯上，可见其为人之专横。但他的军事才华是不可否认的，崇祯皇帝因为其卓越的军事能力，他被任命为辽东的最高军事将领。
崇祯有一次召见袁崇焕问他辽东受后金军队蹂躏苦矣，你打算用多长时间彻底铲除后金部队？袁崇焕脱口而出，5年必定搞定。崇祯皇帝认为这是君子之言，给了袁崇焕大量金钱、武器以及用人大权。还怕袁崇焕不成不放心，还给了他一柄尚方宝剑。一个兵部给事中问袁崇焕，你真有这么大的把握，有什么妙计吗？袁崇焕说只不过是，逗皇上开心而已。可见，袁崇焕胆子之大。
袁崇焕前往辽东第1件事情就是解决军饷问题。他开口向崇祯要钱，崇祯这个人最看重的就是自己的私房钱，即便是为了保卫自家的江山，也不愿意动私房钱，袁崇焕不断要钱，惹恼了崇祯皇帝。要钱不成，袁崇焕又盯上了主持皮导的毛文龙。毛文龙在这个岛上可以说是独立王国，部队达到了5万人，并且还虚报自己的人数，偷吃空饷。毛文龙在岛上进行贸易，税务一概不上交。但毛文龙在皮岛严守，实际上威胁着后金的后方，起着非常重大的制衡作用。袁崇焕实在是看不惯毛文龙，居然不向崇祯皇帝禀报，就杀掉了毛文龙。
崇祯皇帝忍下了这口气，因为还期待着袁崇焕在5年到期时平定辽东。但崇祯的这一幻想最终破灭，皇太极竟然率领的人马绕过喜峰口和遵化直逼京城脚下。袁崇焕之后才带人马赶到皇城脚下，要求崇祯皇帝开门儿让他进城防卫。但京城中早就风言风语，说皇太极和袁崇焕联络好了，袁崇焕已成为了内奸。其实崇祯皇帝是中了皇太极并不高明的反间计，最终诱骗袁崇焕入城，直接将其下狱，最终凌迟处死。