故事还要从头说起。周奎，他是大明朝上亿芸芸众生之中，普通的不能再普通的一个平头百姓。他家境贫寒，自从从老家苏州到了北京做了“北漂一族”后，发现日子越发难过了。要知道“京漂”在大明朝这座最繁华宏伟的城市里面临的生活压力是虐心的。无奈，周奎只好靠在前门大街算命为生。如果日子这样下去，也许江湖上顶多会多一个“周半仙”，而没有日后享尽了荣华富贵的“周皇亲”。
这天突然来了一个文人模样的人来周奎家借宿，来人自称叫陈仁锡。这位陈仁锡借宿之后，无意中看到了周家的女儿，那时候她还很小，陈仁锡却惊叹不已，他对周奎说：“你的女儿，将来是天下的贵人!”周奎却不以为然，看着这个小女儿，除了面貌清秀，小小的手上因为帮家人操持家务长了一些茧子之外，他根本没有发现女儿有什么过人之处，要知道周奎本人就是靠给人算命为生，女儿有这样的好命吗?后面的事实会证明业余看相超过了专业算命的好几个段位。
(算命，在古书上所记颇多，许多记载显示，后妃未入宫前，先已有相士给她看出“宫闱的前程”。然而算命实不可信。即以陈仁锡之算言之，他算出周氏之贵，怎么没算出周氏悲惨的结局)
陈仁锡认定周家这个小女孩未来会成为贵人，于是他免费给周家当起了家庭教师，他把《资治通鉴》等经史之书教授给年少的周氏，聪明好学的周氏一点就通，小小年纪就已经学识惊人。
随着年岁的长成，周氏已经变成了亭亭玉立的一个大姑娘了。她皮肤白皙，光洁如玉，端庄秀丽，走在街上那回头率绝对是百分之百。可贵的是，周姑娘不但美貌惊人，才学也是让人叹为观止，像如此才色双全的女子也是世间难得的了。
周家命运的转机开始于天启六年的信王府挑选王妃。
当朝天子朱由校唯一的弟弟信王朱由检选妃，朝廷异常重视，由天启帝朱由校的皇后张嫣亲自主持，来为小叔选媳妇。入选者非常多，都是来自各地的美女，在诸多美女之中，经过严苛的“海选”“复选”之后，周姑娘和其他两位女子杀入了“决选”。决选的评委阵容不小，但是有最终话语权的只有张嫣皇后和刘昭妃(万历皇帝的嫔妃)。
一开始张嫣皇后并不属意周姑娘，她觉得周姑娘年龄小，体质也有些单薄。但是刘昭妃在三人之中，对周姑娘是最满意的。她对张嫣皇后说：“此女现在虽然弱小，将来必定要长大的。”张嫣要给祖母级别的刘昭妃面子，于是就顺从了她的意思，最终周姑娘顺利当选为信王妃。
当选为信王妃的周氏跟信王朱由检夫妻琴瑟相调，婚后的周氏亲自打点王府内务，民间生活艰辛的磨练让周氏的身上没有一点贵族小姐的做派，朱由检对于能娶得如此佳偶而常常欣然自得。
命运总是不可捉摸，如果按照这样的剧情发展，周氏会跟丈夫朱由检一起幸福的生活，做一对逍遥的王爷王后。但是天启皇帝过早的驾崩，加之膝下无子，帝国的千斤重任落在了丈夫朱由检的肩上。
天启七年，信王朱由检被接近宫中接替皇帝之位。他就是明朝历史上最悲情的皇帝——崇祯帝。进宫之初的崇祯帝面临的形势是严峻叵测的，专权的大太监魏忠贤党羽甚多，嫂子张嫣告诫朱由检不要乱吃宫中的食物以防其下毒。所以崇祯在宫中的饮食都是由周氏亲自下厨打理，这对于一个在民间成长的、过早接触家务的周氏并不是什么难事。
崇祯登基后册立周氏为皇后。度过继位之初的难关之后，崇祯皇帝大权在握，他决计要重振帝国往日雄风。看到丈夫没日没夜的处理朝政，身体日渐消瘦，周皇后也暗下决心要好好辅佐丈夫，治理好后宫不让他分心。她在后宫力行节俭，穿布衣，食素食，而且她还在宫中设置二十四具纺车，亲自带领宫女纺纱。她减少宫中用度，从自身做起，夏天时候周皇后用白纱为衫穿在身上，没有加以任何装饰，崇祯也开玩笑道：“你真是个白衣大士啊。”在周皇后的带头作用下，宫中嫔妃一改前朝奢侈的做派，都纷纷用白纱做裙衫。宫中风气为之一变。
崇祯朝内忧外患，天灾人祸之外，内有李自成、张献忠民军为乱，外有清军在关外的侵扰。朝廷的银子像流水一样的花销，开源无方，只能节流。所以周皇后在内廷的节俭也让崇祯帝深感欣慰，不但如此周皇后还经常拿出自己的私储和宫中节约的钱物来换做军饷。他知道无论自己在前朝多么艰难，背后都有周皇后一如既往的坚定支持。
周皇后也注意严格约束自己的亲属，不让他们因为自己的地位而在外朝飞扬跋扈。甚至于亲生母亲丁夫人入宫来见她，都要先行君臣之礼，然后再行家人之礼。周皇后看到母亲为自己行大礼感觉心里很过意不去，想让太子回礼，左右人都劝说：“这是未来天下之主，不行的。”她只好含泪作罢。
周皇后和崇祯感情非常好，在婚后两人生了三子二女。其中长子朱慈烺被立为太子。夫妻偶尔也有失和之时。有一次崇祯在交泰殿跟周皇后因为一语不合而发怒，崇祯把周皇后推倒在地，周后因此气愤绝食。崇祯想想此事觉得后悔，就让宦官赏赐她并且慰问她的起居情况。
随着天下局势的不断恶化，崇祯皇帝也变得狂躁不已，看着失控的丈夫，周皇后心急如焚。民军烧毁了凤阳的皇陵，崇祯减少自己的膳食，表示罪己之意。周皇后看着日渐消瘦的丈夫，心疼不已。她做了一些带肉的食物给丈夫吃，却被拒绝。后来还是崇祯的外祖母以梦境相劝，搬出来他去世的母亲，崇祯才勉强进餐。席间，他跟周皇后相对哭泣，泪水沾湿了桌案。那一刻，崇祯真的感觉到这天下重任压得他喘不过气来了，能安安心心的跟周皇后吃一顿饭都是难得的享受了。
天下局势糜烂，崇祯帝后也无心观戏。要知道，前朝的几代帝后都非常热衷于在宫中观戏以打发无聊的时光。整个崇祯17年间，宫中只有两次演戏，一次还是为周皇后庆祝生日。
崇祯十七年，李自成的民军已经朝着北京进发了。在此危亡关头，崇祯下令百官捐钱助饷。崇祯对老丈人周奎寄予厚望，他派司礼监太监徐高加封老丈人嘉定侯。吝啬至极的周奎却跟徐高说没有钱捐助给朝廷，徐高悲愤痛苦：“您身为皇后之父都如此的话，国家大事就完了!”
万般无奈之下，周奎忍着心痛，拿出了一万两银子，其中一半还是女儿周皇后实在看不下去老爹的做派，从自己私藏里拿出的。就女儿这些钱，老爹周奎还贪了一半，收入了自己的腰包。吝啬如此的周奎也没有什么好下场，李自成打下北京后，在严刑拷打之下，之前跟女婿一直哭穷的他被迫交出了七十万两银子和全部的家产。吝啬愚蠢的周奎成为北京城百姓的笑料。
眼见得北京危急，周皇后也曾经劝说崇祯：“我们在南方还有一个家呢。”暗中寓意危急之时，崇祯可以考虑南迁留都南京。但是这一无比正确的建议却因为大部分朝臣的反对和崇祯的死要面子而被放弃。
崇祯十七年三月十九日，民军攻入北京城。最后的时刻来临了，崇祯帝绝望地对周皇后说：“大势已去!你是一国之母，决不能受辱，还是自尽吧!”(想到李自成军队在几个城市杀人 *** 的暴行，崇祯的这句话就能理解了。)
周皇后痛哭道：“我服侍陛下十八年了，您从来没有听过我一句劝，今日我以身殉国也是我的归宿了。”她依依不舍地看了丈夫朱由检最后一眼，转身进内室自尽了。崇祯帝想起了他们多年的同甘共苦的夫妻感情，泪水止不住的涌下。他心中默默地说：“你不会孤单的，朕马上就要来陪你了。”不久之后，自缢煤山殉国的崇祯终于可以和他的爱人在九泉之下团圆了。
周皇后这个出身于社会底层的普通女子，由王妃变成了皇后，她贤淑善良，是一代贤后。虽然她身为弱女子，最后却用自己的生命陪伴丈夫为大明殉国，也诠释了铁血大明的不屈与悲壮……（原文来自皇帝说史的头条号）