利津铁门关在明朝中期因其作为永阜场和丰国场盐业的重要出海口，成为繁忙的水陆交通要冲，每日船帆如织，吸引了众多国家的商船，包括日本、英国和朝鲜。随着商船和人口的增多，原本的土城破败不堪，居民数量激增，形成了两条主要街道，一通向码头，一通向龙王庙，两侧商家林立，各类服务设施齐全，外地商家纷至沓来开设店铺。
明代百年间，商家朱庄倡议并带头捐资，带动了戏台的建设。商号、船商和渔民积极响应，从胶东运来石材、木材，汇聚了众多工匠和劳力。一年后，一座戏楼和两座寺庙（关帝庙与土地庙）在此矗立，其中戏楼尤为瞩目，位于龙王庙前，分为上下两层，底层为砖圆门，上层舞台木制，楼顶由松木圆柱支撑，金粉装饰，后幕绘有群龙图，被誉为铁门关戏楼。这个戏楼吸引了方圆数百里的剧团表演，每年演出频繁，至少200天。
然而，随着经济繁荣，铁门关也滋生了一些不良场所，如大烟馆、赌局和妓院，尽管政府表面禁止，实际并未得到有效控制。同治十三年，铁门关进行了第三次大规模维修，外商也参与捐款，包括商人陈红军和张乐民等，他们在戏楼的木柱上绘制了壁画，雕刻了戏台装饰，庙内的壁画也得到了重修，特别是龙的描绘生动逼真。
关于铁门关的确切建年，史书记载各异，有一种观点认为铁门关先于利津城存在，金代已设立千户所，用于防御。《利津县志》记载其在丰国镇，距今至少有700年的历史，最辉煌的时期在明清时期。这些资料揭示了铁门关历史悠久且曾经的繁盛景象。
利津城东北方向35公里处，汀罗镇前关村有铁门关遗址。铁门关是明清两代繁华的水旱码头和盐运要地，几百年前曾驰名省内外。