1、继承了马克思主义
第一，把经济发展作为无产阶级夺取政权以后的首要任务，是马克思主义以一贯之的一个基本观点。
科学发展观，不仅继承了马克思主义的发展，还继承了中国化的马克思主义。
科学发展观坚持并发展了党在社会主义初级阶段的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验，进一步拓展了建设中国特色的社会主义道路和中国特色的社会主义理论体系。
2、借鉴了国外的有益经验
毫无疑问，我国基本的经济、政治制度，与经济发达国家和新型工业化国家都有本质的区别。
但在发展现代市场经济和推进工业化、现代化等方面，又存在某些共同点。
因而这两类国家的经验和教训对我国是有警示和启示作用。
事实上，这些经验和教训对科学发展观的形成也起到了有益的作用。
3、吸收了我国优秀历史文化传统中的精华
在我国历史优秀文化中，以人为本或类似以人为本的思想屡见不鲜。
诸如“民惟邦本，本固邦宁”；“天地之间，莫贵于人”等，古已有之。
科学发展观的以人为本思想与我国古代社会朴素的以人为本思想相比，发生了根本性的变化。
科学发展观以人为本的思想，是建立在历史唯物主义的基础上。
历史唯物主义正确地阐述了人民群众是历史的主要创造者，是推动社会发展的决定性力量。
在社会主义初级阶段，不仅社会的共同利益，而且与社会主义基本经济、政治制度相联系的根本利益，都要求实现以人为本，从根本上和整体上说来，二者是统一的。
科学发展观的伟大意义
1、在理论方面，概括地说，“是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现”。
这个命题包括三层意思：
（1）马克思主义关于发展的世界观的集中体现，就在于它集中体现了作为唯物论基本要求的实事求是，具体说来，就是反映了中国社会主义初级阶段的这个基本国情；
（2）马克思主义关于发展的方法论的集中体现，在于它集中地反映了作为辩证法的主要内容之一的主要矛盾，具体说来，就是反映了中国社会主义初级阶段的主要矛盾，即人民物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾；
（3）马克思主义关于发展的集中体现，在于它概括地回答了为什么发展，为谁发展，怎样发展，如何分配发展成果这样一些有关发展的全局性问题。
2、在实践方面，科学发展观是我国社会主义初级阶段关于经济社会发展的根本指导思想，是各项经济社会发展战略的基础理论和总纲。
所以，科学发展观是马克思主义（包括中国化马克思主义）关于发展理论一个历史性的重大发展。