元代壁画在政府的宗教政策支持下繁荣发展，佛教和道教壁画尤为盛行。佛寺如敦煌莫高窟的第3窟和第465窟的佛教密宗壁画，以及山西的稷山县兴化寺、青龙寺等，道教壁画如芮城县永乐宫和洪洞县广胜寺的水神庙壁画，皆成为这一时期的代表作。永乐宫壁画以其宏大的规模、丰富的内容和精湛技艺，被誉为现存道教壁画的巅峰之作。广胜寺的水神庙壁画则以其戏剧人物图和宫廷生活画面的生动描绘，展现了元代壁画的生动与生活气息，堪称珍品。西藏的拉当寺、夏鲁寺，以及内蒙古、辽宁等地的佛寺和道观也多有壁画留存。
墓室壁画方面，如山西大同冯道真墓和北京密云县的元代墓壁画，记录了墓主人的生活情趣和艺术风格。冯道真墓壁画的《论道图》等作品，展示了南宋遗风和北宋、金代画法的影响，具有文人画的特点。北京密云壁画的花卉竹石勾勒细致，尤其是梅花、竹石单幅画面的独特性，对研究元代画法演变具有重要价值。其他如山西长治市捉马村等地的元墓壁画也值得研究。
皇家宫殿和贵族府邸的壁画则体现了元代艺术的高雅品味。李□、商琦等画家为宫中嘉熙殿绘制壁画，蒙古族道士画家张彦辅也曾参与钦天殿壁画的创作。贵族府邸的厅堂壁画，如山水、花鸟题材，虽然随着建筑的消失而鲜有留存，但通过文献记载，我们可以窥见其艺术风貌。
元代壁画的兴盛不仅促进了宗教艺术的发展，也为中国绘画传统，特别是吴道子、武宗元等人的优秀壁画风格的传承和发扬做出了重要贡献，对中国绘画史产生了深远影响。
壁画可说是最原始的绘画型式。 画最早的壁画是在法国一个山洞中发现的，因此有时壁画也称洞穴画。壁画的历史发展到最后，变成建筑装饰，和室内装饰的一种。都市里面青少年反动性的涂鸦，也算是壁画之一，户外广告如果是用绘画的型式制作的，也是壁画。