生活时，背甲棕褐色，雄性几近黑色。腹甲及甲桥棕黄色，雄性色深。每一盾片均有黑褐色大斑块，有时腹甲几乎全被黑褐色斑块所占，仅在缝线处呈现棕黄色。头部橄榄色或黑褐色；头侧及咽喉部有暗色镶边的黄纹及黄斑，并向后延伸至颈部，雄性不明显。四肢灰褐色。
乌龟雄性背甲长94～168mm，宽63.2～105mm；雌性背甲长73.1～170mm，宽52～116.5mm。头中等大小，头宽约为背甲宽的1/4～1/3；头顶前部平滑，后部被以多边形的细粒状小鳞；吻短，端部略微超出下颚，并向内侧下方斜切；上喙边缘平直或中间部微凹。
彩色小乌龟轻易不要买
小猪佩奇、哆啦A梦、海绵宝宝??五颜六色的卡通角色图案印在了小乌龟的背甲上。市民程女士向深晚记者报料称，深圳市场上出现了许多售卖“彩色小乌龟”的摊点，乌龟染色“化妆”后秒变“网红”，吸引了不少小学生驻足观看。
2019年03月，深晚记者走访花鸟鱼虫市场发现，不少售卖乌龟的商家用化学染料在龟甲上染色，以此招揽顾客。而电商平台上也有不少商家售卖染色后的小乌龟，月销售量最高达8000多只。对此，水产专家表示，染色乌龟容易感染“腐甲病”，建议市民不要购买。
巴西龟被列为全球最具威胁的100种外来生物之一，主要是出于观赏、养殖等目的被引进国内。巴西龟在广东省大部分水域均有自然分布记录，而巴西龟进入野外水域最重要的途径是人为放生。
因此，他建议，市民如果购买了巴西龟，不要随意丢弃、放生或者放置在野外环境中，以减少这类物种对本土环境的影响。
针对商家用染料给乌龟“化妆”的做法，广东华商(龙岗)律师事务所律师苏述超在接受深晚记者采访时表示，国家有野生动物保护法，但还没有关于禁止虐待动物特别是家养动物的法律，对商家用染料在龟甲上染色的行为，目前还无法从法律上进行定性和处罚。
他认为，上述行为对于动物而言，是一种不人道的做法，建议国家制定相关法律，对类似行为进行处理。
苏述超还提及，《中华人民共和国邮政法实施细则》第三十三条第（六）项规定，禁止寄递或者在邮件内夹带“各种活的动物”。依据该规定，快递邮寄乌龟这类活体动物属于违法行为。
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