燃灯佛舍利塔是通州最有名的古建筑。
据说燃灯佛舍利塔底下有口井，据说井里有条铁链子，栓着一条成精的鲶鱼。
当年这条鲶鱼在运河里在运河里修炼多年，已经成了气候，到处为害百姓，弄得通州百姓民不聊生。为了清除这个妖怪，百姓们想了许多办法，请了不少有名的法师来降妖捉怪，可这妖怪神通广大，一般的道士和和尚根本不是他的对手，最后还是皇帝派协办大学士纪晓岚亲自捉拿了这条鱼精。传说这纪晓岚是火神转世，是天上的一路正神，鱼精没办法，只得乖乖地让纪晓岚用铁链锁上，被关在了这一口井里，这井据说是一个海眼，直通大海。
天上的玉皇大帝知道了这件事，他怕鱼精再从井里出来危害百姓，就派两为天神下凡，一夜之间在井上建了这座宝塔，并赐名燃灯佛舍利塔，燃灯佛是古今佛祖释迦牟尼的老师，传说他出生时使身边的一切光明如灯，因此称为燃灯佛，玉帝是想用燃灯佛的神威将鱼精永远镇于塔下。据说现在你要是走近塔身时，若仔细听还会听到有隐隐的海涛之声；要是赶上下雨的时候，耳朵尖的人还能听到鲶鱼精的叫声呢。
西天的燃灯佛也知道了这件时，为了造福百姓，还派来了自己的两名侍者——神鹰和金鸡来到人间看守这座宝塔。后来神鹰侍者被燃灯佛招回西天，分别时金鸡依依不舍，他对神鹰说：“你走后，剩我一个人形单影只，夏天的时候，这塔顶上连给我遮阳光的都没有了。”神鹰闻听此言，就衔来一枚榆钱，把这枚榆钱种在塔顶，不久古塔上就长出了一棵神奇的塔榆，浓阴华盖，给金鸡遮荫……高高的塔顶竟能长出一棵榆树，引得人们争相观看，这后来成为通州城的一处奇景。
因为是儒道释三教共同 降服的鲶鱼精，所以后人在此修了一座三教庙。现在三教庙还在，古塔依然“支柱幽燕”，塔榆已经被从塔上移了下来，却依旧枝繁叶茂。