自励——吴玉章
其一
人生在世，事业为重。
一息尚存，绝不松劲。
东风得势，时代更新。
趁此时机，奋勇前进。
其二
春蚕到死丝方尽①，人到期颐亦不休②。
一息尚存须努力，留作青年好范畴③。
①春蚕到死丝方尽：出自唐朝李商隐《无题》。原诗句写女子痴情，她的爱情像春蚕吐丝，到死方尽。此处借用，加重形容革命者即使到百岁也不停止追求革命。
②期颐：《礼记·典礼上》：“百年日期颐。”后便称百岁为“期颐”。
③范畴：原是译自希腊文的一个哲学名词，取《尚书·洪范》九畴之意。此处借指典范、榜样。
吴老的生命之所以能成为一首透明高尚的人生的诗，一个极其重要的原因是他能时时、事事从律已开始，从不自满，一贯自觉用事业大义鞭策自己，用先进思想武装自己，用克已奉公规范自己。吴老在1959年9月18日他81岁时检查过去给自己订下的《座右铭》：“我志大才疏，心雄手拙。好学问而学问无专长，喜语文而语文不成熟。无枚皋之敏捷，有司马之淹迟。是皆虚心不足，钻研不深之过。年已八一，寡过未能。东隅已失，桑榆非晚。必须痛改前非，力图挽救。戒骄戒躁，毋怠毋荒。”不管从哪一方面看，吴老对中国人民的贡献都不是一般的，功垂青史，弥足为后人风范。但他却如此不满足，不骄人，如此真诚自责自谴自励，尤其是那股烈士暮年、壮心不已的革命情怀更令人感佩、令人赞叹。
距订《座右铭》不到两个月，吴老又以四言体庄重写下《自励诗》中的第一首，表达了一个伟大共产主义者的高尚的人生观和“一息尚存，绝不松劲”，“奋勇前进”的继续革命精神。又过半年，吴老用一首七绝，即《自励诗》中的第二首，再次表达了自己鞠躬尽瘁、死而后已的革命精神。
《座右铭》和二首自励诗，在思想主题上可说是三致意焉，表达的是一个可贵思想。而在体裁形式上，《座右铭》用的是长短句，有四、五、六、九言不等，其中有很贴切、工整的对句，因此既显得灵活，便于表达思想；又整饰、易记、蕴意形象而丰富。《自励诗》第一首用四言，系古体，但平朴如话，言简而意赅；第二首借李商隐《无题》中诗句“春蚕到死丝方尽”作为起句，一下即将要表现的主题在一个形象性极强的诗句中呈现出来，仿佛高山坠石，突兀而来，实际上开句就形成了这首诗的高峰。因此，当读者再接下去读“人到期颐亦不休”和“一息尚存须努力，留作青年好范畴”时，便觉得如顺流的江河，呈极自然畅快之势。《自励诗》贵在自励，
表现了一个对中国革命贡献宏丰的老人的自我严格要求的可贵品格。《自励诗》又可看作是写给中华民族每一个炎黄子孙的，人们应当以吴老为榜样，时时检查自己：大节如何，小节怎样，事事激励自己，一丝不苟，勇于开拓，为建设富强的中国奉献一切。
