这个新制订的城铁规范体系即《城际铁路设计规范》（TB10623-2014），简称是《城际铁路设计规范2014》，规定：城际铁路是指专门服务于相邻城市间或城市群，旅客列车设计时速200公里及以下的快速、便捷、高密度客运专线铁路。
简明内容是：城际铁路是时速不超200公里的城际客运专线。
城际铁路一般具有区域性、短距离的特点，大多采用高密度、小编组、公交化运输组织模式。与高速铁路相比，城际铁路在功能定位需求、内在技术特点和运营管理模式等方面存在显著差异。
考虑相邻城市间及城市群的客流分布规律，适应我国城镇化发展战略和城际铁路多元化投资建设的特点，《城际铁路设计规范》按照安全可靠、先进成熟、经济适用、方便快捷的总体目标，提出系列化速度匹配、设备配套设计要求。在贯彻安全优先原则、强化绿色建设理念的同时，《城际铁路设计规范》的技术经济性更为突出。
据测算，在保证安全且铁路等级、设计速度、输送能力、运输效率相同条件下，采用《城际铁路设计规范》的工程项目静态投资较原客运专线标准节省投资达10%以上。同时，《城际铁路设计规范》更加注重构建综合交通运输体系，发挥城际铁路在路网中的作用以及与其他交通运输方式的融合，重要节点考虑与铁路网互联互通或换乘的条件，注重实现与城市轨道交通等公交系统的顺畅衔接、便捷换乘。 定义的简明内容是：城际铁路是时速不超200公里的城际客运专线。
这是城际铁路定义的时速范围。依据新定义，京津城铁等高速铁路不再属于城际铁路范围，而是属于区域铁路的范围。际铁路的时速范围属于中级型快速铁路。这导致城际铁路、区域铁路、市域铁路版图的重新划分。 新制定的《规范》是我国第一部城际铁路建设行业标准，将从3月1日起实施。
《规范》对城际铁路的定义进行明确，城际铁路是指专门服务于相邻城市间或城市群，旅客列车设计速度200公里/小时及以下的快速、便捷、高密度客运专线铁路。城际铁路是连接相邻城市或城市群的客运专线铁路，包含了距离的概念，其线路长度一般介于50公里-200公里之间。在此距离范围以外的铁路，短距离的一般属于市域或市郊铁路，长距离的则一般属于干线铁路。
同时，城际铁路是城市综合交通运输系统的重要组成部分，主要承担区域内相邻城市间或城市群内的通勤客流，车站间距一般为15公里-50公里。服务对象以中短途旅客为主，且单程时间通常较短，特别强调旅客出行的快速和便捷。 《规范》在系统总结城际铁路建设和运营实践经验、深入开展基础理论研究的基础上，按照安全可靠、先进成熟、经济适用、方便快捷的总体目标，提出系列化速度匹配、设备配套设计要求。
国家铁路局相关负责人表示，城际铁路采用“高密度、小编组、公交化”的运输组织模式，其最大编组为8辆，也可采用6辆、4辆等其他编组方式，并据此优化了线路有效长度、站台长度等技术标准。 相关负责人介绍，为确保《规范》更具有针对性和适用性，国家铁路局会同中国铁路总公司，在组织编制过程中多次邀请国内相关领域的权威专家进行论证和审查，广泛征求了国家有关部委、31个省份和相关企事业单位的意见，收到反馈意见700余条。
