什么是显考、显妣、先考、先妣
显考、显妣、先考、先妣都是指逝去的父母亲，其中显考、先考指逝去的父亲，显妣、先妣则指的是逝去的母亲。区分这两个称呼很容易，显考、显妣是对逝去父母亲的美称，先考、先妣则是对逝去父母亲的尊称。
“故”的意思
“故”的意思指的是“已故”，虽然放在这些词语前面语义有所重叠，但也可以综合起来用。所以“故显考、故显妣”主要是对已故父母亲的一种美称，而“故先考、故先妣”主要是对已故父母亲的一种尊称。
以前的说法
其实我国最开始用于碑文上的是“先考、先妣”，在后来慢慢的发展中，演变为“显考、显妣”，当然前者还在一直用着。之所以会演变，主要还是为了宣传父母的德行，“显”字的来源是“德显考、行显著”。
古人讲究三不朽，分别是“太上立德，其次立功，三次立言。”然而普通的家庭中，很难谈得上为国家立功，或者创作出显世著作，所以大家只能在“德”字上做文章，以“显”字来赞美父母德行端正。
不过据资料显示，不同的地方有些不同的风俗，有些地方对于“显”和“先”的解释与上面的说法不同。比如有的地方认为，父母亲去了一个，还有一个尚在人士，则用“先考”或“先妣”，如果父母双亡的则用“显考”或“显妣”。关于碑文这种东西，很多地方的习俗都是不一样的，而且有的地方关于立碑也是不固定的，比如有的地方父母有一方尚在的时候可以立碑，而有些地方是不可以立碑的。有的地方可能写的都是“先考、先妣”这样的字眼，有的地方也可能写的都是“显考、显妣”这样的字眼，因为每个地方的风俗习惯不同，这些都是说不定的。