陈式太极拳起源于河南省温县陈家沟。明末清初,陈氏家族第九代传人陈王庭依据祖传之拳术,博采众家之长,结合易学上的阴阳五行之理,幷参考中医学中有关经络学说及导引、吐纳之术,创造出一套具有阴阳相合、刚柔相济的新型拳术,即陈式太极拳。陈式太极自陈王庭在十六世纪创造出老架拳路后,陈氏世代传习、演化,在此基础上又创造了刀、枪、剑、棍、锏等器械套路。
陈式太极最初只在陈氏家族内部传习,著名拳师有十四世陈长兴、十七世陈发科和第十八世陈照丕。陈式太极在陈长兴时开始传给外姓,经过近百年的发展演变逐渐派生出杨、吴、孙、武四大流派。 ?
1958年,陈照丕从开封回到陈家沟老家。那时的陈家沟,经历二十年的激烈残酷的阶级斗争,太极拳在陈家沟已销声匿迹。村中年纪较大,会三拳两脚的人不再打太极拳了;儿童和年青人不会打太极拳。陈照丕看到这种情况,想到祖辈流传下来的太极拳就要失传了,他十分痛心。他不能将太极拳在他这一代失传,他要将太极拳传给后代。但是,在“大跃进”的年月里学打太极拳,是很艰险,但总算播下了太极拳的种子,又点燃了陈家沟太极拳的星星之火。
对陈氏太极拳的传承和发展,陈照丕、陈照奎、张蔚珍三人功不可没。