国防动员按规模可分为总动员与局部动员 。
国防动员实施主体是国家，即国防动员是国家行为，是国家职能的具体体现。 按规模可分为局部动员和总动员；按性质可分为秘密动员和公开动员；按时间可分为应急动员和持续动员；按动员内容可分为政治动员、经济动员、人民防空动员、交通战备动员、科技动员和信息动员。
国防动员 是主权国家为适应战争需求或临时应付重大危机、自然灾害等突发情况，以保卫国家安全为根本目的，统一调动人力、物力、财力的一系列活动。 国防动员一般指战争动员，是指国家或政治集团为保持和增强战争能力，应对战争或其他军事危机，使社会诸领域全部或部分领域状态转换的活动。简称动员。
国防动员的基本内容：
武装力量动员：武装力量动员是国防动员的主体和核心，通常指国家为应对战争或其他安全威胁，将武装力量由平时状态转入战时状态所进行的活动。主要包括常备军动员和后备力量动员，也就是现役部队动员、预备役部队动员及民兵动员等。
政治动员：政治动员在国防动员中占据首要地位，直接影响到战争或其他安全威胁的进程和结局。主要内容是实施有效的宣传、教育、组织工作和外交活动动员。目的是为了统一军民思想，凝聚国内社会政治力量，争取国际同情和支持，激发军民的战斗意志。
经济动员：经济动员是赢得战争及其他安全威胁的坚实基础和重要保障。主要内容将国民经济体制由平时状态转入战时（应急时）状态，涉及工业、农业、商业贸易、财政金融、医疗卫生等方面的动员实施。
人民防空动员：人民防空在战时是人民群众最重要的一面盾牌。人民防空动员的主要任务是组扩建人防专业队伍，开展人民防空工程平战转换，组织民众疏散掩蔽，配合防空作战，对重要目标进行防护，消除空袭后果。
交通动员：交通动员在战争或应对其他安全威胁中发挥重要支撑作用。交通动员的主要任务是为动员输送、军队机动、物资供应、居民疏散、工厂和机关的转移等提供交通运输保障，按运输方式通常包括铁路运输动员、公路运输动员、水路运输动员、航空运输动员和管道运输动员等。
装备动员：装备动员是现代战争或安全威胁背景下国防动员的重点，主要包括武器装备生产动员，民用装备动员，装备保障力量动员，装备科研动员等。
科技动员：科技动员的主要任务是开发应用新兴科学技术，动员科研机构、科研设施、科技人才和科研成果，研制武装力量继续的武器装备；为军队培养、输送各类专业技术人才，从而为实施战争或应对其他安全威胁提供科技保障。