在上世纪七八十年代，软木画曾经是宾馆、店堂和家居中风靡一时的装饰品，每逢婚嫁喜事，人们常以软木画作为珍贵的贺礼。福州地区曾有近万名软木画制作从业者，见证了这一行业盛况。然而，好景不长，工艺品行业管理者忽视了产品质量监管，缺乏对软木画品牌的保护意识，市场上的粗制滥造品以低价充斥，导致无序竞争，福州软木画的市场遭受冲击，1993年，吴学宝所在的工艺厂被迫解散。
提起往事，吴学宝略带感慨地摆了摆手，"过去的辉煌不再重要，如今软木画又迎来了新的生机。福州市政府出台的《福州市保护发展传统工艺美术的实施意见》令人振奋。我虽年事已高，但还愿尽我所能为软木画的复兴贡献力量。"然而，他目前最担忧的是人才的断档。软木画手工制作的报酬低微，且耗时耗力，投入产出比例严重失衡，使得年轻人鲜有意愿投入学习。同时，包括他在内的老艺人和学徒们逐渐老去，其中最年轻的徒弟也已年逾半百。
创作室里，几位专注工作的徒弟们，他们不仅是吴学宝的希望，也是软木画传承的重任。"软木画是世界独一无二的艺术，要让福州永远以它为傲，就必须有新一代接棒。人才，是我们最大的财富，" 吴学宝坚定地强调。