第一篇文章请见：弄明白这十大原理，你就是合格的经济学本科毕业生（之一）
“贸易”指的是买卖或交易行为的总称，通常指以货币为媒介的一切交换活动或行为。
我国最早的国际贸易，可以追溯到2000多年前西汉时期，欧亚多国通过“丝绸之路”与我国进行了广泛的通商，促进了商业与文化的发展以及民族融合。
目前，国际贸易是国与国之间建立经济联系的最主要方式，每天创造着数以亿计的财富吞吐量。但正所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，国与国之间不对等的贸易关系、日趋激烈的竞争关系，也引发了包括“贸易摩擦”在内的一系列消极问题。
认清这些问题的第一步，首先要明确“贸易”是如何有效展开的。曼昆的十大经济原理中，有三条与贸易有关，我们一起来简单了解一下。
解释比较优势前，先了解一下经济学鼻祖亚当·斯密提出了“绝对成本优势”的概念。曼昆在授课时，最喜欢用经典的“英国和葡萄牙生产羊毛和葡萄酒”的例子，来阐述绝对优势。
假设，同样用200人的劳动力，英国可以生产200单位羊毛，或者180单位酒；葡萄牙这可以生产160单位羊毛，200单位酒。也就是说，英国在生产羊毛这件事上，英国拥有绝对成本优势，而葡萄牙在酿酒这件事上，拥有绝对成本优势。
斯密认为，一个国家应该与比自己拥有绝对成本优势的国家进行贸易。
19世纪伟大的经济学家大卫·李嘉图，则进一步完善了比较优势在贸易中的应用，并提出了“比较优势”理论。
所谓比较优势理论，就是指一个生产者以低于另一个生产者的机会成本，生产一种物品的行为。 李嘉图认为，一个国家应该完全生产且出口具有比较优势的产品，不生产且进口比较劣势的产品。
还是上面英、葡两国的例子。假设葡萄牙的劳动效率提升了，200人可以生产240单位羊毛。这样一来，葡萄牙在羊毛、酿酒两件事上都有绝对成本优势，按照斯密的理论观点，两国不会发生贸易行为。但李嘉图认为，它们应该发生贸易。
这是因为，英国虽然处于绝对成本劣势， 但依据“两劣相比取其轻”的原则 ，英国在酿酒这件事上拥有比较优势，而葡萄牙在羊毛上有比较优势。虽然一个国家在两种产品上都处于劣势，但如果专注于生产那些劣势相对较小的产品，并通过出口贸易，依然可以改善本国的福利状况。
如今，这种比较优势理论依然在国际贸易中发挥作用。比如，东南亚的小国盛产大米，而远在欧洲的某大国能制造独一无二的精密仪器，经过贸易，前者向后者出口大米，并进口后者的精密仪器，其结果是双方共赢。
圣经旧约《但以理书》记载：有一天，巴比伦王伯沙撒在宫中设宴，期间，忽见一只手凭空出现，在墙上写下三个神秘的词：“弥尼”、“提克勒”、“毗勒斯”。众人不解其意。
这时，先知但以理说：“因你伯沙撒冒渎天神，神放出一只手写下这些字，意思分别是：你的国位已告结束，你在天平里的分量无足轻重，你的国度即将分裂。”
有感于这段圣经，亚当·斯密提出了“看不见的手”的原理。
每个人都在力图追求个人的满足，一般说来，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利为多少，但在这样做时，有一只“看不见的”手引导他去促进 社会 利益，并且其效果要比他真正想促进 社会 利益时更大。
这只看不见的手，实际上就是人们自觉按照市场机制的作用，自发调节自我行为并实现消费效用最大化和利润最大化的过程。
1787年，亚当·斯密与英国首相皮特见面时，皮特对斯密如此恭敬，原因就是在于斯密提出的“看不见的手”的理论，被当时各界名流奉为经典。即使到现在，斯密的观点仍然是现代经济学的中心。
市场的重要性在于，它提供了一种机制，使得人们相互进行交易，无论是企业还是个人，价格和利益的激励引导着它们各自的选择，这就是我们一般说的市场调节。市场调节就好比一只无形的手，而价格就是“无形的手”，用来指引经济活动的工具。
当然，尽管市场调节对于经济活动十分重要，但市场也绝非万灵。“市场失灵”的情况屡见不鲜，这正说明市场调节本身并不能有效配置资源。
曼昆在书中向学生提出问题：市场这只“看不见的手”可以阻止造纸企业污染环境吗？
想回答这个问题，我们就要引出接下来的第七条原理：政府干预。
1936年，英国经济学家凯恩斯在就业、利息和货币通论》一书中，写了一篇名为《挖坑》的经济学寓言。
乌托邦国的 社会 经济正处于完全瘫痪的境地，工厂倒闭，工人失业，人们束手无策。这个时候，政府决定兴建公共工程，雇佣200人挖了很大的坑。
雇人挖坑就需要发大量的铁锹，于是，生产铁锹的企业开工了。生产铁锹需要钢铁原料，于是生产钢铁的企业也开工了。挖坑之后工人得到了工资，食品消费行业也发展起来了。
通过挖坑，带动了整个国民经济的消费。等大坑挖好，政府再雇200人把坑填平，这就又需要一堆铁锹、钢铁……如此周而复始，萧条的市场终于一点点复苏了。经济恢复后，政府通过税收，偿还了挖坑时发行的债券，一切又恢复如常。
在凯恩斯之前的西方经济学界，人们普遍接受以亚当·斯密为代表的古典学派的观点，即在自由竞争的市场中，政府只扮演极其简单的角色，被动执行一些必不可少的重要任务，如保护私人财产不被侵犯，从不直接插手经济运行。
然而，随着经济体系的日趋庞大与复杂，难免会出现一些运转不正常的现象，当这种不正常现象被扩大化，就会影响经济的正常运行，1929~1933年爆发的全球性经济危机就是自由经济主义弊端爆发的结果。
这时，以凯恩斯为代表的政府干预主义者浮出水面。他认为，政府必须站在大众的利益和整个国家经济发展的高度出面协调，要充当一只“看得见的手”。
曼昆将其概括为一句话：政府必须平衡以及调节经济运行中出现的重大结构性问题，这就是政府干预理论。
下一期，我们将介绍曼昆十大经济原理的最后三个，并回答“一国的经济是如何运行的”这个问题。