蝗虫的特征是全身通常为绿色、灰色、褐色或黑褐色，头大，触角短；前胸背板坚硬， 像马鞍版似的向左右延伸到两侧，中、后胸愈合不能活动。脚发达，尤其后腿的肌肉强劲有力，
外骨骼坚硬，胫骨还有尖锐的锯刺，是有效的防卫武器。
蝗虫的体表具有坚硬的外骨骼,其主要作用是保护和支持内部的柔软器官、防止体内水分的蒸发散失，这是适应陆地生活的特点之一。外骨骼不能随着蝗虫身体的生长而长大，所以在蝗虫的生长发育过程中，有脱掉原来的外骨骼的现象，这就是蜕皮。
蝗虫具有繁殖能力较强、食量大、生长迅速、善于飞行以及成群生活的特性，同时还具有嚼吸式口器，可以快速的切断、嚼碎植物茎叶，这些特性也是蝗虫危害严重，容易成灾的原因。