陶侃在广州任刺史，在州内闲著无事，于是就每天早上把很多砖瓦搬到屋外去，到了晚上又搬进屋内，人家问他这样做的原因，他回答说：“我正尽力恢复中原，如果过分悠闲放逸的话，恐怕到时担任不了重大责任，所以我要训练我的体力罢了。”
陶侃聪慧灵敏，对人谦逊有礼，做事尽心尽力。整日盘腿正坐，军中府中所有的事情，陶侃自上而下检查管理，从不遗漏，没有一点空闲。
他常对他人说：“大禹是圣人，还如此珍惜很短的时间，对于一般人来说，就更应当珍惜时间。怎么可以只游乐宴饮。
活着的时候不能对国家有所贡献，死了以后不能被后人传颂，这是自己糟蹋自己啊！”。
陶侃是一代名将，在东晋的建立过程中，在稳定东晋初年动荡不安的政局上，他颇有建树。
他出身贫寒，在西晋风云变幻中，竟冲破门阀政治为寒门入仕设置的重重障碍，当上东晋炙手可热的荆州刺史，而颇有治绩。他是颇具传奇色彩的人物。
《晋书》、《世说新语》等史书中，记载着不少有关他的遗闻逸事。他还是个有争议的人物，赞扬的，贬斥的，以及为他辩诬的人都有。
原籍都昌，后迁居庐江郡寻阳县。陶侃的先辈，史书上记载不详。
其父陶丹，孙吴时曾当过边将，官至扬武将军。扬武，系杂号，地位不高。
陶侃先世无显赫仕宦可以溯记，年轻时又当过寻阳的“鱼梁吏”，说明其家属于“寒门”这类社会地位很低的阶层。西晋灭吴后，中原人称江南人为“亡国之余”，江东士族在政治上也受到中原士族的排抑。
陶侃少年时因父早亡，家境竟至“酷贫”，与母亲湛氏相依为命。湛氏是位很坚强的女性。
她立志要使儿子出人头地。在这种环境下，陶侃“少长勤整，自强不息”。
湛氏对陶侃管教很严，并通过自己纺织资助儿子去结交朋友。后来，陶侃在县功曹周访的荐引下当上县主簿，才开始摆脱充当贱役的地位。
一次，鄱阳郡孝廉范逵途经陶侃家。时值冰雪积日，仓促间陶侃无以待客。
湛氏截发换得酒肴，陶侃“斫诸屋柱”为薪柴，终于备得一桌“精食”。次日，范逵上路，陶侃又追送百余里。
范逵遂向庐江太守张夔“称美之。夔召为督邮，领枞阳令。
有能名，迁主簿”。陶侃也倾心报答张夔的知遇之恩。
“夔妻有疾，将迎医于数百里。时正寒雪”，众僚属皆面有难色。
陶侃独请行，“众咸服其义”。有了这样的关系，陶侃即被张夔举为孝廉。
靠这种身份，陶侃可以进入洛阳与上层名流结识，去实现他的大志。元康元年（291），惠帝后贾南风发动政变，独掌大权。
这是“八王之乱”的开始。由于执政的贾模、张华尽心尽力，此后的七、八年间朝野安静，没有什么大的动乱。
大约在296年，陶侃来到了洛阳。当时的洛阳，经过几十年的修复、重建，又变得十分繁华、热闹起来。
但是，京城的繁华却没有给陶侃带来什么锦绣前程。实行多年的九品中正制，已使西晋在选官上“上品无寒门、下品无势族”。
世族子弟凭借自己的父、祖余荫即可身居要津，并不为今后升迁而费神。自惠帝即位后，更是“纲纪大坏，货赂公行。
势位之家，以贵凌物。忠贤绝路，谗邪得志，更相荐举，天下谓之互市”。
这种情况下，名流士族们谁还去理睬被中原人瞧不起的江南小人物陶侃呢？ 陶侃也深知像他这种身份的人，没有权门当靠山，是根本不可能在洛阳官场上站住脚的。因此，他去求见“性好人物”的司空张华。
但张华却“初以远人，不甚接遇。”陶侃对张华的轻视并不灰心。
几次求见，“每往，神无忤色”。终于在张华的推荐下当上郎中。
郎中有资格入选各类官职，但像陶侃这样的穷贱之士是根本挤不进那些显要的官位。“伏波将军孙秀以亡国之庶，府望不显，中华人士耻为掾属，以侃寒官，召为舍人。”
陶侃虽然得到一介官职，他的出身，以及与汉人不同的相貌，依然为洛阳的达官贵人所轻视。有一次，他与同州里的豫章国郎中令杨晫同车去见中书郎南人顾荣。
途中与吏部郎温雅相遇。温雅问杨晫：“奈何与小人同载？”名士乐广欲会荆扬士人，有人推荐陶侃，竟然也遭到非议。
陶侃在洛阳呆了五、六年，但前途依然渺茫得很。在这期间，西晋的内乱愈演愈烈。
永康元年（300），赵王伦废贾后。第二年又废惠帝自己称帝。
动乱就由宫廷内发展到宫廷外。洛阳内外已成为诸王军队冲突、争夺之地。
在这种情况下，寓居洛阳的江东士族纷纷返家避乱。此时陶侃已经认识到，在洛阳的这种门阀政治下，他是难于出人头地的。
又因受到江东士族纷纷返回家乡气氛的影响，他也准备南下了。适经朋友推荐，他得补 任武冈县令。
武冈是荆州南部的一个县。陶侃打点行装，匆匆上路了。
这时的陶侃已经四十多岁。他想起自己奋斗经营多年，竟然只落得到距政治中心远而又远的小县当县令的地步，其心情可想而知。
陶侃到任后，与太守吕岳的关系很紧张。他遂弃官回家。
以后又当过郡小中正。如果不是晋末江南的动乱给他以侪身戎旅的机会，恐怕他终生也只能当个县令之类的小官。
陶侃惜谷《晋书》386&x©中学语文教学资源网—语文论坛 -- #T原文】oFRAT 陶侃尝出游，见人持一把未熟稻，侃问：“用此何为？”人云：“行道所见，聊取之耳。”
侃大怒曰：“汝既不田，而戏贼人稻！”执而鞭之。是以百姓勤于农植，家给人足。
% 【译文】g:I 陶侃曾经到郊外去游览，看到一个人拿着一把未熟的稻穗，陶侃问：“拿这些东西干什么？”那人说：“走在路上我看见它，随便拔一把罢了。”陶侃大怒说：“你既然不种田，竟然还糟蹋人家的稻子！”就把那人抓起来，抽了一顿鞭子。
陶侃爱护庄稼而执法严，因此老百姓都勤恳耕种，家家生活宽裕，人人丰衣足食。
陶侃惜阴
原文：
陶侃平日不饮酒，不赌博，发现身边的参佐人员有聚赌取乐、饮酒误事的，既命令把酒器、赌具沉于江中。并说：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于世，死无闻于后，是自弃也。”
译文：
陶侃聪慧灵敏，对人谦逊有礼，做事尽心尽力.整日盘腿正坐，军中府中所有的事情，陶侃自上而下检查管理，从不遗漏，没有一点空闲.他常对他人说："大禹是圣人，还如此珍惜很短的时间，对于一般人来说.就更应当珍惜时间，怎么可以只想着安逸舒适、醉生梦死的生活呢.活着的时候不能对国家有所贡献，死了以后不能被后人传颂，这是自己遗弃了自己啊
【翻译】
陶侃聪慧灵敏，对人谦逊有礼，做事尽心尽力.整日盘腿正坐，军中府中所有的事情，陶侃自上而下检查管理，从不遗漏，没有一点空闲.他常对他人说： "大禹是圣人，还如此珍惜很短的时间，对于一般人来说.就更应当珍惜时间，怎么可以只想着安逸舒适、醉生梦死的生活呢.活着的时候不能对国家有所贡献，死了以后不能被后人传颂，这是自己遗弃了自己啊."
【翻译2】
陶侃在广州，没有事的时候总是早朝把白砖运到书房的外边，傍晚又把它们运回书房里。别人问他这样做的缘故，他回答说：“我正在致力于收复中原失地，过分的悠闲安逸，唯恐不能承担大事，所以才使自己辛劳罢了。”陶侃生性聪慧敏捷，恭敬有礼，为官勤恳，整天严肃端坐。军中府中众多的事情，自上而下去检查管理，没有遗漏，不曾有片刻清闲。招待或送行有序，门前没有停留或等待之人。他常对人说：“大禹是圣人，还十分珍惜时间；至于普通人则更应该珍惜分分秒秒的时间，怎么能够游乐纵酒？活着的时候对人没有益处，死了也不被后人记起，这是自己毁灭自己啊！”有一次，陶侃外出，看见一个人手拿一把未熟稻谷，陶侃问：“你拿它做什么？”那人回答：“在路上看见的，就随意拿来罢了。”陶侃大怒说：“你既不种田，又拿别人的稻子戏耍！”陶侃抓住他鞭打他，因此百姓勤于农事，家中充足。造船的时候，陶侃命人把木屑和竹头都登记后收藏起来，人们都不明白这样做的原因。后来大年初一聚会时，地面积雪，太阳刚放晴，厅堂前积雪，地面还潮湿，陶侃于是用木屑铺散地面。等到桓温伐蜀时，又用陶侃保存的竹头作钉装船。陶侃综合料理事物极其细密，都是这样。
原文： 侃在广州，无事辄朝运百甓于斋外，暮运于斋内。
人问其故，答曰：“吾方致力中原，过尔优逸，恐不堪事，故自老耳”……侃性聪敏恭勤，终日敛膝危坐，军府众事，检摄无遗，未尝少闲。常语人曰：“大禹圣人，乃惜寸阴；至于众人，当惜分阴，岂可但逸游荒醉！生无益于时，死无闻于后，是自弃也！”尝出游，见人持一把未熟稻，侃问：“用此何为？”人云：“行道所见，聊取之耳。”
侃大怒曰：“汝既不佃，而戏贼人稻！”执而鞭之。是以百姓勤于农作，家给人足。
尝造船，其木屑竹头，侃皆令籍而掌之，人咸不解所以。后正会，积雪始晴，听事前馀雪犹湿，乃以木屑布地。
及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头作丁装船。其综理微密，皆此类也。
译文： 陶侃在广州，没有事的时候总是早朝把白砖运到书房的外边，傍晚又把它们运回书房里。别人问他这样做的缘故，他回答说：“我正在致力于收复中原失地，过分的悠闲安逸，唯恐不能承担大事，所以才使自己辛劳罢了。”
陶侃生性聪慧敏捷，恭敬有礼，为官勤恳，整天严肃端坐。军中府中众多的事情，自上而下去检查管理，没有遗漏，不曾有片刻清闲。
招待或送行有序，门前没有停留或等待之人。他常对人说：“大禹是圣人，还十分珍惜时间；至于普通人则更应该珍惜分分秒秒的时间，怎么能够游乐纵酒？活着的时候对人没有益处，死了也不被后人记起，这是自己毁灭自己啊！”有一次，陶侃外出，看见一个人手拿一把未熟稻谷，陶侃问：“你拿它做什么？”那人回答：“在路上看见的，就随意拿来罢了。”
陶侃大怒说：“你既不种田，又拿别人的稻子戏耍！”陶侃抓住他鞭打他，因此百姓勤于农事，家中充足。造船的时候，陶侃命人把木屑和竹头都登记后收藏起来，人们都不明白这样做的原因。
后来大年初一聚会时，地面积雪，太阳刚放晴，厅堂前积雪，地面还潮湿，陶侃于是用木屑铺散地面。等到桓温伐蜀时，又用陶侃保存的竹头作钉装船。
陶侃综合料理事物极其细密，都是这样。