英国皇家海军在20世纪70年代中期引入了一款名为"谢菲尔德"级的防空驱逐舰，该系列舰艇被称为42型，共有16艘建成，但部分已经退役。这一系列舰艇的诞生源于1966年海军对新型导弹驱逐舰的需求，当时英国成功研发了"海标枪"舰载导弹，原计划建造的82型驱逐舰因航母计划改变而被削减。海军需要一种既能进行区域防空，又能执行反潜和对海作战任务的舰艇，这就催生了排水量相对较小的42型"谢菲尔德"级。
首舰"谢菲尔德"号于1970年开始建造，于1975年服役。然而，42型的初期设计在成本控制和结构优化上做出了妥协，导致舰体结构较为脆弱，易受攻击和起火。在1982年马岛战争中，"谢菲尔德"号和"考文垂"号遭到重创。吸取教训，42型后续批次进行了改进，如装备"密集阵"防御系统，升级雷达和鱼雷发射系统，以及加强舰首防护等。舰艇动力装置采用COGOG系统，配备罗－罗公司的燃气轮机，以满足不同功率需求。人员编制方面，舰上共有253至301名官兵，舰内设施也在逐步现代化。
总的来说，"谢菲尔德"级驱逐舰是英国海军在特定历史背景下的产物，经历了实战中的教训和改进，成为了一种具备一定作战能力的海军舰艇。尽管存在一些初期设计缺陷，但后续的改进使其在一定程度上提升了防御和作战能力。
英国建造的主要装备防空武器的导弹驱逐舰。首舰谢菲尔德号于1975年建成服役 。舰长125米 ，舰宽 14.3 米 ，吃水 4.2米，满载排水量4100吨 ；装有4台燃气轮机 ，总功率4.74万千瓦，航速29节 ，续航力4000海里 ；装备有1座双联装舰空导弹发射装置，1 座114毫米舰炮及2座三联装反潜鱼雷发射装置等舰载武器；还配载有一架直升机；舰上配载有：对海、对空搜索雷达 、导弹制导雷达 ，以及卫星通信系统 、导航系统、火控系统和作战指挥控制系统等。该舰曾用于局部战争，在1982年5月4日参加马尔维纳斯群岛战争中，被阿根廷机载反舰导弹击沉一艘。