在明亡清兴的历史上，明朝为辽东边事错杀了两个人：一个是努尔哈赤的父亲塔克世，另一个是蓟辽督师袁崇焕。万历朝误杀了塔克世，引起了努尔哈赤含恨起兵，成为明亡清兴的转折点。崇祯错杀了袁崇焕，崇祯是自毁长城，加速了明朝的灭亡。《明史·袁崇焕传》说：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！”袁崇焕的下场到底有多惨，让我们一块来看一下。
明崇祯二年即后金天聪三年（1629年）十月，皇太极亲自率领八旗大军和蒙古骑兵，绕过袁崇焕的关宁锦防线，通过蒙古，突破长城，攻陷遵化，直逼北京。袁崇焕巡视山海关的时候，得到皇太极进攻北京的军报。他心急如焚，奋不顾身，急点九千兵马，日夜兼程，赶在皇太极之前，到了北京广渠门外。
当时正值寒冬，袁崇焕的军队，缺乏粮草，兵饥马饿。袁崇焕就是在这种不利的条件下，袁崇焕在广渠门、左安门，打退了皇太极军队的猛烈进攻。在广渠门、左安门两站后，皇太极的八旗大军没有撤退，袁崇焕也在休整兵马，准备再战。皇太极一面伺机向北京发动更强大的进攻，一面使用“反间计”，离间明朝君臣。
然而，后金在广渠门战败时，俘虏了明朝提督大坝马房太监杨春、王成德。第二天，皇太极将杨春、王成德带到了德胜门外，派副将高鸿中、参将鲍承先等，对他们坚守。高鸿中、鲍承先按照皇太极的旨意，夜里回营，坐在两个太监卧室的隔壁，故作耳语，秘密谈话。他们在谈话过程中明示袁崇焕已与皇太极有密约，攻取北京，城下之盟，很快可以成功。太监杨春、王成德假装卧睡，倾耳窃听。
二十九日，高鸿中、鲍承先又受命故意放走了杨春、王成德。两个太监回到紫禁城，将窃听到的高鸿中、鲍承先的密谈内容，奏报给了崇祯皇帝，崇祯皇帝既惑于阉党的蜚语，又误中后金的反间计、决定在平台召见袁崇焕“议饷。”这个时候袁崇焕的军队，露宿城外，无粮无草，袁崇焕听到皇帝要议军饷，袁崇焕非常的高兴。
袁崇焕来到北京城下，北京这个时候九门戒严，城门紧闭，城上用绳子吊下来一个筐子下来，袁崇焕就座在筐子里被提到城上。堂堂大明兵部尚书、蓟辽督师，居然不能从城门进入，要缒城而入。袁崇焕到了平台以后，崇祯皇帝严肃地坐在那里，没有议军饷，而是下令将袁崇焕逮捕。明崇祯三年即后金天聪四年（1630年）八月十六日，明兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，惨遭的碟刑，含冤离世。
袁崇焕所受的这种酷刑可以说是惨无人道，“磔”字本来不是用于人的，古代在祭祀的时候，杀牲以祭神，就是把祭的牲肢解。肢解牺牲就叫“磔”。后来变成了一种对人的最为惨烈的酷刑，就是分尸，也解释作车裂，又解释作寸磔。有一部书叫《六部成语》，书中说：“磔刑是“碎磔之刑也，俗名剐罪也”，也就是民间所说的“千刀万剐”。
袁崇焕死得非常惨烈，张岱的《石匮书后集》记载：“遂于镇抚司绑发西市，寸寸脔割之。割肉一块，京师百姓，从刽子手争取生瞰之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之。得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱尽，止剩一首，传视九边。”
按说明朝有“八议”，就是重要的人在量刑的时候，有八种特殊情况可以减免刑罚。“八议”是：议亲、议故、议功、议贤、议能、议勤、议贵、议宾。八种情况有其一，就可以减免刑罚。袁崇焕“有功、有勤、有贤”，并且取得了宁远、宁锦、京师三次大捷，有功于国家、民族和社稷，最后竟然落得磔刑而死，身首异地。崇祯皇帝磔死了袁崇焕，可以说是自毁长城；而袁崇焕所上演的悲剧，也可以说是中国古代史上的旷世悲剧。