1945年4月28日，面临同盟国在意大利北部发动的攻势，前意大利首相墨索里尼企图逃往瑞士。他和他的情妇在行经科摩附近时，被游击队发现，并遭枪决。他们的尸体被倒吊示众。墨索里尼，这名意大利法西斯主义者的领袖，家世平凡，曾任教师和新闻记者。第一次世界大战前，在宣传社会主义的《前进报》担任总编辑。他过去被视为激进的工团主义革命者，1914年，他为意大利加入协约国一事加以辨护，次年他志愿从军、参战。战后，组织法西斯战斗同盟，并于1919年成立法西斯党，其反对自由主义和社会主义的政策获得许多民众支持，法西斯党逐渐茁壮，成为大党。在资产阶级、地主和军人一致支持下，法西斯运动迅速发展状大。在1922年，国王伊曼纽尔三世任命黑索里尼为首相，他上台后，即采取独裁统治，铲除异己。墨索里尼掌权后，通过立法程序，重新整顿利于雇主的劳动法，强行改善了经济状况。1930年中期，墨索里尼开始向国外发展，扩张势力，并与其他右翼政权——如佛朗哥领导的西班牙、希特勒领导的德国——建立同盟关系。意大利于1940年同德国攻占法国，并有席卷全欧洲之势时，加入第二次世界大战，与德国并肩作战。然而，在军事连连失利的阴影下，法西斯党内部分裂。伊曼纽尔三世于前年下令逮捕墨索里尼。虽然后来他被纳粹救出，并隐居于意大利北部，然而盟军的迅速推进，迫使他不得不逃亡。
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