大唐统一天下，李渊即位，突厥进犯大唐，李渊命令罗艺打退突厥进攻，罗艺就是带领燕云十八骑出师突厥的，这是一支十分凶狠的杀人部队，在罗艺的带领下，燕云十八骑进攻了突厥并为先锋，数千骑兵随后，每次杀掉一部分侵略者，使得蛮族的首领不敢轻易来犯，听到燕云十八骑的名号也是闻风丧胆，不敢与之相较量，不敢侵犯大唐半步。后来有人评价罗艺的燕云十八骑，所到之处寸草不生，可见其快、准，战况极其惨烈。
李世民登基成为皇帝，对罗艺进行封赏，但因为罗艺原来经常羞辱李世民，并与前太子李建成交好，罗艺害怕会被打击迫害，于是决定造反，叛变大唐。
历史无从考究，燕云十八骑的活动范围一直在大漠附近，很少出入中原，叛变的罗艺失去了战斗的武器，最终无疾而终，战败后，被手下杀死，并取下首级。
而燕云十八骑向来以号角为令，只听从主人，罗艺死后，燕云十八骑也被解散了。
罗艺的父亲罗荣，是隋朝的一员武将，从小，罗艺耳濡目染，习得一身武艺，喜欢射骑，但是却生性凶暴，刚愎不仁。身处乱世末年。罗艺因屡建战功，很快被封为了虎贲郎将。
因为罗艺的性情，罗艺与同朝为官的将军时常发生争执。罗艺隋炀帝末年，君主昏庸无道，加重赋役，大兴土木，民不聊生，百姓们苦不堪言，罗艺见官员昏庸，百姓于水火之中，便率先造反，占据了幽州一带(现在的东北一地)，打击官员，发放粮仓，解救当地百姓，深得百姓拥护。
各地割据势力纷纷想要争取罗艺的势力，势力首领宇文化及、窦建德、等纷纷招降，罗艺一一拒绝，直到李渊的出现，李渊的军事才干，人格魅力吸引了罗艺，罗艺决定投降于唐，李渊封其为燕王，赐名李艺。
李艺骁勇善战，多次征讨刘黑闼，促进了大唐的统一，深得唐太宗李渊的重视。大唐统一，百废待兴，李艺却一直居高自傲，自命不凡，多次出言犯上，甚至得罪了李世民，让李渊勃然大怒，直到突厥侵犯才被重用。
玄武门政变后，李世民即位，虽然李艺在战事上军功赫赫，但多次得罪李世民，并与前太子李建成交好，虽然也被加官进爵，但仍让李艺忧心忡忡，
李艺惶恐被迫害，决定率先举兵造反，麾兵如朝，发动叛变，但没过多久就被自己的左右部将所杀。死后，李世民剥夺了其姓号。