第一，研究社会中民族及民族文化的形成、变迁和相互作用的过程及规律。对民族概念的把握和认识，是民族社会学研究的首要任务。只有在明确民族概念的内涵和外延的基础上，才可以对民族相关问题进行深入探讨。对民族文化的研究，旨在促进从文化整体性的高度来理解民族与社会的关系，促进对文化多样性的理解。民族文化研究包括对民族语言、宗教、艺术、生活方式等方面的考察和研究。
第二，探讨民族之间的社会关系以及社会互动的结构、过程及特征。民族之间的社会关系是影响社会结构的重要因素，了解民族社会关系的特征及其变动的规律，对于认识社会结构特征及社会变迁具有重要意义。对民族之间社会关系的考察，不仅包括对民族之间政治、经济、文化及社会交往关系的一般考察，而且还包括对民族社会分层这一综合性社会关系和结构的深入考察和研究。对民族之间社会关系的研究，更多注重于静态的社会关系和结构。为了认识民族社会的动态发展过程和规律，还需要对实践中的民族之间的社会互动过程加以考察。族际互动的研究，证实对民族之间在社会生活和社会发展过程中的具体的相互作用、相互影响的过程进行细致考察。对民族之间社会关系的结构和互动过程的研究，主要目的在于把握民族与社会关系发展的内在机制和规律。
第三，研究民族社区、人口、教育和社会问题。对民族社区的研究，主要涉及民族聚居区、民族自治区的结构特征和变迁规律，以及民族社区的生活方式和社会服务及管理模式等。对民族人口的研究主要包括给你组人口发展的现状、规律、问题及对策等。教育是关系到各民族发展和现代化的重要因素，对民族教育的研究旨在探讨民族教育发展的道路，以及提高各民族教育水平，促进各民族共同发展的战略。民族地区社会问题是一般社会问题的构成部分，主要表现文贫困问题、生态环境问题、性别问题以及诸如毒品等方面的问题，它们是影响民族关系和民族发展的比例因素，对民族地区的社会问题的研究，就是要探索产生这些问题的根本原因，以及解决这些问题的途径。
第四，研究民族政策和制度安排。民族政策和制度是调节民族社会关系和社会行为的重要规范，不同的政策和制度对民族社会关系的协调以及民族发展会产生不同的影响，科学、合理的政策和制度，无疑有利于民族社会关系的和谐发展以及社会的良性运行。因此，民族社会学不仅要在理论上探讨民族与社会关系的基本规律，而且还要探讨促进民族社会关系和谐发展的实践对策。政策和制度研究要考察以往和现有民族社会政策的形成过程、特征以及社会影响，并在结合民族社会学以及其他社会科学基本理论的基础上，寻求有利于民族社会发展的、科学的、合理的政策和制度。
第五，探讨社会变迁与民族发展的基本规律。促进各民族共同发展，推动社会进步，这是民族社会学研究的最终目标。为实现这一目标，民族社会学需要探索各民族全面发展的机制和途径，需要在历史发展过程和实践经验中去发现民族发展的基本规律。
民族社会学是一门新兴学科，也是一门不断发展的学科。民族社会学所要探讨的问题范围非常广泛，上述的研究任务反映的是其主要研究内容，随着时代的变化，对民族社会学研究也会提出新的要求、新的任务。
