在东南亚的神秘角落，湘西地区流传着一种被称为“蛊术”的邪术，与泰国的“降头术”并称。尽管赶尸这一现象主要集中在沅陵、泸溪、辰奚、叙浦四县，而蛊术则几乎在全湘西地区都有流传。当地人将蛊称为“草鬼”，传说它寄生在女性身上，对他人构成潜在威胁。那些被怀疑患有蛊术的妇女，被称为“草鬼婆”。关于放蛊的细节和蛊虫的形态，流传的是口耳相传的故事，无人能证实其真实存在，但这种观念却深深烙印在人们心中。
在苗族文化中，蛊术被视为一种信仰，包括蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊等多种类型。当蛊虫在蛊主体内繁殖过多，因食物短缺而攻击主人时，蛊主为了自保，可能会将它释放出来，从而危害他人。然而，这种看似骇人的蛊术并非苗族独有，中国古代江南地区早有蛊虫的传说。最初的蛊，指生长于器皿中的虫，后来也包括因食物腐烂而产生的各种小虫。古人认为蛊具有神秘和剧毒的特性，能通过食物传播疾病，令人陷入神志混乱。
战国时期，中原地区已经出现了使用和传授造蛊害人技术的情况。在医疗条件落后的苗族偏远地区，当疾病无法治愈时，人们往往将之归咎于蛊术。然而，随着科学文化知识的普及和医疗技术的进步，蛊术迷信在苗族地区的影响力正在逐渐减弱。现代苗族社会中，科学观念的普及使得人们对蛊术的恐惧和误解逐渐消退，这一传统邪术的影响力正在逐渐淡出人们的生活。
湘西是一个很神秘的地方，有三大邪，其一为“湘西赶尸”，其二为“放蛊”，其三为“落花洞女”。