小语种，顾名思义就是相对英语这些应用面很广用者甚众的外语而言，只在少数国家应用的外语语种。
对小语种的定义一般有两种。
第一种通常认为是指除联合国通用语种（汉语、英语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语）外的语种。
目前中国各高校开设的小语种约有30种。
俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语、日语、波斯语、韩国语、菲律宾语、印地语、老挝语、柬埔寨语、缅甸语、马来语、蒙古语、僧加罗语、泰语、乌尔都语、希伯莱语、越南语、豪萨语、波兰语、捷克语、葡萄牙语、瑞典语、土耳其语希腊语、匈牙利语、意大利语、梵语、巴利语、印度尼西亚语、保加利亚语荷兰语、斯瓦希里语、阿尔巴尼亚语、罗马尼亚语、尼泊尔语、朝鲜语、塞尔维亚—克罗地亚语
还有一种认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是指英语以外的其它语种。
误区一 报考小语种专业不用参加高考
小语种专业招生方式大致分3种：第1种是提前单独招生。学校自行命题、考试，已被小语种提前单独录取的考生，不再参加高考，这种方式以往曾在京外一些省市实行过，目前已取消。第2种是在提前批次前录取。考生除了要参加高校单独组织的考试外，还要参加高考。目前，北外、北语、北二外等高校小语种招生采取的就是这种模式。第3种，考生只参加高考，学校不再组织考试，录取是在提前批次、本科第一批次等进行。如北京大学、中国人民大学、中国传媒大学、对外经济贸易大学、外交学院的小语种专业在提前批次录取，北京考生只需填报提前批次的相应志愿即可。
误区二 任何人都可报考小语种专业
不同学校对考生报考小语种专业的要求有所不同，如：北外今年招生的小语种专业中，除俄语、日语、法语、西班牙语专业可招收英语语种和与上述专业相对应语种考生外，其他专业只招收英语语种考生；北语小语种专业只招收英语语种考生；北二外小语种专业不限考生高考应试外语语种。同时，并非英语学得好就能学好小语种，学习小语种专业的考生，还需要具备语言学习天赋。
误区三 小语种专业好就业
总体上来说，小语种专业就业与国际形势有密切关系。近年来，我国小语种人才紧缺，一些热门小语种专业就业前景比较好，但并不意味着所有专业就业都好。个别语种就业情况并不如想象中好，专业对口度也相对较低。