王戎,字浚冲,是魏晋时期“竹林七贤”中年龄最小的一位。小时候,他就聪慧异常,一次和伙伴们玩耍,看到路边一棵李树上结满果子,其他人争着去摘,唯独他不动声色地说:“树栽道边而多子,必苦李也。”大家一尝,果然是苦的。
长大后的王戎才华出众,尤其善于清谈,每发评论,无不精辟独到,曾准确预测出钟会叛乱的失败。承袭父爵后,他先是在都城洛阳历任黄门侍郎、散骑常侍,后来又出任河东太守、荆州刺史等。晋武帝咸宁年间(公元275年—公元280年),因为带兵平吴有功,他进爵安丰县侯,于是,人们便称他为“王安丰”。后发生“八王之乱”,但王戎受影响不大,还做到了主管征发徒役、兼管田地耕作与其他劳役的司徒一职。
王戎性格复杂。他既喜欢与嵇康、阮籍、刘伶这些超凡脱俗、放浪形骸的名士交往,又极重孝道,世俗之心很盛;他既拒收贿赂,曾辞受父亲部下赠送的数百万钱,同时又极爱钱财,是中国历史上非常有名的一个吝啬鬼。
南北朝时刘义庆所著《世说新语》中记载,王戎的一个侄子结婚,作为伯父的他自然得随个份子。他思索了很久,仅送给侄子一件单衣,且随后又跑去要了回来。对自己的女儿,王戎也十分抠门儿。女儿嫁给了裴家的公子,出嫁时从王戎这里借了几万钱。后来女儿只要一回娘家,王戎就拉着个脸,老大不高兴。女儿赶紧将钱还上,王戎这才释然。还有一件事,说明他的吝啬已到了登峰造极的地步:他家栽有一种李树,果实非常好吃,为防止别人得到这种李树种子,他竟要求下人卖果时把每一个李子都钻破,取出核儿再买。王戎吝啬到变态的程度,难道是因为他穷吗?不,他的房宅、奴仆、肥田、水车等之多,在当时的洛阳是没人能比得过的。有一件事,是王戎在家最爱干的:每当夜深人静时,他就与妻子拿出钱财宝物和各种生意账目,在灯烛下反复看反复算。
据说,王戎之妻常以“卿”称呼王戎,而按照礼仪,妇人应以“君”称其夫,“卿”乃是夫对妻的称呼。可能感觉老被妻子这样叫不好意思,王戎就说: “你这样叫我,按照礼仪属于不敬,往后不要再叫了。”可他的妻子却道:“亲卿爱卿,是以卿卿。我不卿卿,谁当卿卿?”没办法,王戎只好听之任之。由此, “卿卿我我”这个成语就流传了下来。