抗联小部队活动成为坚持东北抗战的主要形式
在抗联斗争的后期，抗联小部队活动成为坚持东北抗战的主要形式。抗联在远东地区建立野营，组建教导旅，在重返东北被苏方阻止后，便派遣小部队进入东北。大体有三种形式：一是派出10至20人的小部队回东北，主要任务是寻找收容遣散的旧部，建立地方党组织，坚持游击斗争。二是派遣武装小部队回东北坚持游击战争。三是专门执行军事侦察任务。这种小部队的派遣有两个组织系统，一种是受苏方制约，由苏方指定任务，由抗联派遣；另一种就是苏军抽调抗联人员，直接派遣。
1941年夏，由于形势的变化，抗联首长决定派十五支小分队回东北侦察敌情，坚持游击活动。8月，抗联第二路军第二支队支队长兼政委王效明率50多人带着电台返回东北虎（林）饶（河）地区。他们一入境，便遭到日伪军的追击。在极其困难的情况下，他们不仅完成了侦察敌情的任务，还积极地打击敌人。一天，在夜幕掩护下，王效明率部在图（们）佳（木斯）铁路线上的孟家岗炸毁了一列日军兵车，炸死炸伤日军500余人。这次成功的爆炸震动了日本侵略军，鼓舞了东北人民的抗日斗志。群众悄悄地传诵着这样一首歌谣：“敌气森森日月昏，关东父老盼联军。一声爆炸山河动，处处争谈王效明。”
据统计，抗联从1941年至1945年派回东北开展游击战、破坏交通等任务的有26支小部队，约计240人次；派回东北专门执行侦察任务的（不含苏方派遣）有25支小部队，约计1260人次；派回东北寻找党的关系、收容和寻找部队的有6支小部队，约计160余人。当然也有一些常年蹲山沟、坚持种植谷物、监视敌人行动的小部队，不过人数很少。无论何种形式，小部队在开展抗日斗争中，都付出了巨大的牺牲。据不完全统计，在小部队中牺牲、失踪的人员不下200人。抗联小部队斗争虽然不具备抗日游击战争的战略战术特征和基本条件，规模、影响也有限，但所产生的政治影响及对世界反法西斯战争的最后胜利所做出的贡献是不可估量的。
抗联教导旅的侦察兵，对于苏军对关东军作战起了重要作用
1945年5月德国战败后，抗联的伙食标准也由后方部队改为第二线作战部队。教导旅的官兵发现，他们的伙食标准提高了。黑面包变成了白面包，午餐肉食的量也增加了。原本需要交钱吃饭的军官们也不要交钱了，伙食费全免了。就连一直限量供应的香烟、黄油和糖的供应量也比以前多起来了。抗联干部悄悄问苏联军官：“这到底是咋回事呢？”苏联军官告诉他们说：“这就是战争二线部队的供应标准。”这些变化使抗联战士确信，对日军作战已迫在眉睫，都兴奋不已。
1945年7月，中共东北党委员会举行全体会议，根据新的形势和抗联反攻作战计划，决定改组党的领导机关，组成新的中共东北党委员会，也称中共辽、吉、黑临时党委会。党委成员有周保中、李兆麟、冯仲云、卢冬生、王一知、姜信泰、金光侠（朝鲜籍）、王效明、彭施鲁、刘雁来、王明贵、王钧、张光迪等13人，周保中任书记。中共东北党委员会设在长春，负责领导党的建设和东北抗日斗争，并分别在长春、哈尔滨、齐齐哈尔、北安、海伦、绥化、佳木斯、牡丹江、延吉、吉林、沈阳、大连等12个地区设立地区委员会。在得知苏军不久将进入中国东北同关东军作战的情况后，周保中等抗联将领制定了配合苏军反攻东北的作战计划:一是立即组成一支空降部队，携带电台，伞降东北各地执行侦察任务；二是按照双方确定的名额，将翻译和向导配齐，提前去苏军指挥机关报到，待苏军进攻时随同苏军执行任务；三是抗联部队二十四小时戒备，随时准备与苏军一道解放东北，消灭日军。
1945年7月10日，斯大林来电邀请周保中、崔石泉赴莫斯科会谈。第二天上午，斯大林在克里姆林宫接见了周保中、崔石泉，前共产国际负责人季米特洛夫陪同接见。斯大林笑着对周保中说：“你愿意配合苏军作战反攻东北，我真高兴！你梦寐以求的东北解放将要实现了。我电告延安的毛泽东同志。”“你用俄文给我写的三次报告材料，对远东军区苏军代表王新林的斗争是正确的，保持东北党组织的独立性是战略上的需要，还有1938年王新林将赵尚志将军骗到苏联后关押的做法也是错误的。我们已经将王新林撤职。”会谈举行了一个小时。临走的时候，斯大林和周保中紧紧拥抱。
7月下旬，抗联教导旅侦察分队的280名指战员，组成20多支特遣队，秘密潜回中国东北境内，在牡丹江、佳木斯、哈尔滨、长春、沈阳等地降落，进行战前侦察。侦察员用各种方式，接近或潜入日军数百个营区、工事、弹药库、军事谍报指挥机关等要害设施，将日本关东军的17个战略地堡及中苏边境上三道防线的情况，无一遗漏地标注成空袭目标，并制成图表，由交通人员星夜传递越界过江，送到抗联教导旅情报中心。在此期间，侦察员们不仅摸清了日本关东军的军力部署情况，还多次完成了暗杀、破坏等任务。
在此期间，抗联侦察队员完成的最具传奇色彩的事件，莫过于炸毁虎头要塞的“亚洲第一炮”。虎头要塞位于黑龙江完达山脉的丘陵之中，是日军为进攻苏联而秘密修筑的边境军事要塞，拥有庞大的进攻和防御体系，是中苏边境东段的核心阵地之一。在要塞的山顶有一门榴弹炮，炮身直径为1米，炮口直径为41厘米，炮长约20余米，号称“亚洲第一炮”。它的杀伤力极为惊人，装药量为1吨，一颗炮弹竟有4米长，最大射程达20公里，可以随时打到苏联的土地上，对即将出兵东北的远东军威胁极大。在苏军发动总攻的前夜，抗联教导旅小分队混入虎头要塞，炸掉了这门“亚洲第一炮”。
在1945年8月苏军在发动进攻之前，苏军最高统帅部印制了日军在东北防御体系的资料图册，下发连以上干部，人手一册。图册详细绘制了日军防御工事结构、位置、坚固程度、火力配备等情况，为苏军迅速摧毁日军防御体系提供了可靠的保证。毫无疑问，苏军绘制的情报图册，凝结着抗联指战员的鲜血和生命。抗联将士为世界反法西斯战争做出了巨大贡献。
1945年8月8日，苏联外交人民委员莫洛托夫召见日本驻苏大使佐滕，当面向他宣读了苏联政府对日宣战的宣言：“苏联政府宣布：从明天即8月9日起，苏联政府认为其本身已与日本进入战争状态。”8月9日早饭后，周保中在北野营国际旅全体军人大会上做了报告。他告诉大家，每个人都要做好随时出发的准备，要同苏联红军并肩作战，解放东北、光复家乡，完成抗日战争的历史使命。
1945年8月12日，抗联领导人周保中接到斯大林从莫斯科发来的电报，称：“东北是你们中国人民的东北，苏联红军的任务是解放东北，建设东北的任务是你们的。”中旬，抗联教导旅召开誓师大会，正式决定：中国同志随苏军进军东北，朝鲜同志则回到国内实现独立复国的目标。
1945年8月9日零时10分，150万苏军分三路对日本关东军发起闪电攻击，抗联指战员200余人直接参加了先遣队。他们全力配合苏军的正面攻击，使关东军的机场、铁路、桥梁、堡垒等目标迅速被摧毁。
1945年8月26日，苏联远东军总司令华西列夫斯基元帅对抗联教导旅下达了行动命令。由于战局急转直下，远东军将抗联反攻作战的任务转变为抢占东北，即抗联随远东军分赴东北各要点。在特定的历史条件下，抗联教导旅的任务由反攻作战转变为接收东北。东北战事结束后，华西列夫斯基元帅向抗联教导旅发来热情洋溢的贺电。他说：“第八十八旅英勇的中国战士们，感谢你们用生命和鲜血换来的情报，为我们远东军进攻中国东北起了重大的作用，特别是对日本关东军戒备森严的要塞、堡垒进行的侦察和营救活动，高度体现了中国战士的优秀品格和顽强的战斗精神。我代表苏联人民感谢你们并向你们致以崇高的敬意。”
