延吉虽不是历史文化古城，但她以其瑰丽的自然风光吸引着越来越多的国内外观光者留连忘返。
以延吉为起点，北侧有山清水秀碧清幽多姿的镜泊湖，“吊水楼”瀑布、大孤山等八大景观各具风采；南面是气势雄伟景色宜人的长白山，巍巍耸立的白云峰、波光粼粼的天池、咆哮奔泻的长白瀑布、星罗棋布的温泉群、亭亭玉立的美人松争奇斗艳；眺望东，中朝俄三国交界的防川岛，不仅可领略“昼看三国景,夜闻异国情”的边寨风貌，一路上还可以浏览那起伏的长白山脉，浩翰的原始森林和奔腾和图们江水。
延吉文物古迹颇多。
人文景观有渤海国时期的建筑——城子山山城，有爱丹城，大小墩台，古长城等近百处古代遗址。
市区风光绮丽，山清水秀。
雄伟的帽儿山耸立在市区南部，这里森林茂密，绿树成荫，是一个天然的旅游胜地。
位于北郊的石人沟是天然野生资源宝库和旅游点，风景奇特壮观，山高林密。
蛇岛高深莫测，野生资源十分丰富。
市内有人民公园和青年湖公园，园内环境幽雅，树木葱茏，设有动物园、植物园、娱乐园等游乐场所。
延吉市土名烟集岗，又名南岗。
“延吉”地名的起源说法不一。
明为瑚叶吉朗等卫地，“叶吉”音转为延吉；清代叫南岗（南荒二字的音转），又名延吉，“延吉”满语山羊之意；又说在开发初年，此地常常烟气冈冈，雾气笼罩，故称烟集岗，延吉即烟集的音转；延吉乃吉林的延长之意等。
清后期又称局子街，即官衙所在地之意。
在民国时期，通常叫局子街，也叫延吉。
1945年解放后，成立了延吉县 *** ，并将延吉市划归延吉县。
吉林省 *** 也曾一度驻在延吉市。
建国后先后设置了延吉行政督察专员公署和延边朝鲜族自治区人民 *** ，驻地均在延吉市。
1952年9月3日正式成立延边朝鲜族自治州。
延吉县人民 *** 住址于1950年10月迁往龙井镇。
1953年延吉市从延吉县划出属于自治州的直辖市，自此成立县一级的人民 *** 至今。