喀喇昆仑山脉，以其冰川活动与当地居民的经济生活紧密相连。冰川的快速移动、冰融水道的变迁、冰川阻塞湖的破裂以及冰川泥石流的爆发，对山区的农业、牧业和交通运输带来了显著影响。例如，乔戈里峰东北的叶尔羌河在1961、1971和1978年曾遭遇特大洪水，最高达到6270立方米/秒，对下游的道路、农田和水库构成严重威胁。村落的分布也受到冰川活动的严格限制，谷地成为中亚灌溉区中旱涝保收的重要区域。
喀喇昆仑山区自然环境严酷，交通不便，人口稀疏，总面积约为20万平方公里，居住着数万人口。在海拔4400米以下，主要以藏族为主，他们以农业为主，种植大麦、燕麦、玉米和杏树，同时饲养家畜。少数人从事畜牧业，游牧或半游牧，家畜包括牦牛、犏牛、绵羊和山羊，偶尔也会进行狩猎。地区内还有其他民族，如巴尔蒂斯族、拉达克斯族和普尔希基族，其中普尔希基族信奉伊斯兰教，其余主要信仰西藏佛教。
该地区的聚居地主要集中在巴基斯坦的吉尔吉特和斯卡都，以及印度拉达克地区的列城，以及散布在山坡石坡或湍流附近的村庄。山区居民主要为什叶派穆斯林，以伊斯玛仪派或十二伊玛目派为主。在北部，干燥的喀喇昆仑山山坡逐渐过渡为中国塔里木盆地周围的绿洲，人口密度相对较低。
喀喇昆仑山脉(Har goolun Range，亦作HaR-Goolun Shan) 。“喀喇昆仑”缘自夏语即上古蒙古语“黑河”或“黑水”一词的音译，意为“黑水之山”或者“黑河之山”。喀喇昆仑山是世界山岳冰川最发达的高大山脉，中亚著名山脉之一。位于中华人民共和国、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度等国的边境上。宽度约为240公里，长度为800公里。平均海拔超过5500米。