日本国有铁道，简称JR集团，其历史可以追溯到日本国有铁道（简称国铁）的时期。国铁清算事业团是其早期的重要组成部分。如今，JR集团已经发展成为一个庞大的交通和运输网络服务提供商。
在JR旅客服务方面，集团下辖多个子公司，包括JR北海道、JR东日本、JR东海、JR西日本、JR四国以及JR九州，它们覆盖了日本的主要地区，为乘客提供高效便捷的铁路服务。此外，JR集团还运营着一系列巴士公司，如JR北海道巴士、JR巴士东北、JR东海巴士、西日本JR巴士、JR四国巴士和JR九州巴士，满足乘客在城市间的短途出行需求。特别地，JR巴士关东和中国JR巴士也作为集团的一部分，服务于不同区域。
除了铁路和巴士，JR集团还涉及货运业务，通过JR货物服务提供物流解决方案。同时，JR总研作为集团的研发部门，致力于技术创新和铁路系统的未来发展。JR系统则代表了集团的整体运营理念和品牌，是日本交通网络的重要支柱。
日本在第二次世界大战以后，实施了全面的经济改革。1949年，日本政府颁布《日本国有铁道法》，为日本国有铁道公社的设立提供了法律依据。日本国有铁道公社是日本战后史上的所谓“三大国有公社(公共公司)”之一。另外两个国有公社，即日本专卖公社和日本电信电话公社(NTT前身)于1985年先后开始进行民营化改革。此后，日本国有铁道公社也于1987年4月1日开始了艰苦的民营化改革历程。
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