（1）从观察着所设定的环境分为自然观察和策划观察
自然观察法
自然观察法是指调查员在一个真实生活情境下（包括超市、展示地点、服务中心等）观察被调查对象的行为和举止。
策划观察
策划观察法是指调查机构事先设计模拟一种场景，调查员在一个已经设计好的并接近自然的环境中观察被调查对象的行为和举止。所设置的场景越接近自然，被观察者的行为就越接近真实。
（2）从观察所采取的方式分为伪装观察和非伪装观察
伪装观察法
众所周知，如果被观察人知道自己被观察，其行为可能会有所不同，观察的结果也就不同，调查所获得的数据也会出现偏差。掩饰观察法就是在不为被观察人、物、或者事件所知的情况下监视他们的行为过程。
非伪装观察法
是指当被观察者知道自己被观察时所开展的观察。
伪装观察的主要优势是可以观察个人的真实反应，但是，如果伪装者观察监视的是受访者隐私或不愿向调研者批露的行为时，将会出现严重的法律、伦理问题，并且，通过伪装观察法收集到的数据可能并不如非伪装观察法收集到的数据丰富。非伪装观察收集的数据可能被受访者诱发的错误所污染。
（3）按观察着扮演的角色分为人工观察和机械观察。
人工观察
完全有人来进行观察。
机械观察法
在某些情况下，用机器观察取代人员观察是可能的甚至是所希望的。在一些特定的环境中，机器可能比人员更便宜、更精确和更容易完成工作。
（4）从观察者对观察环境施加影响的程度分为结构性观察和非结构性观察
结构性观察
明确设定调研数据要求并可以分解为独立的、清除定义的一组类型的观察方式；
非机构性观察
可以不预先制定计划、制作观察提纲或观察卡，只凭观察人员随看、随听、随记，操作简便。这种方法对调研人员的要求很高，只有受过良好训练的调查者才能胜任，但受客观发问限制，此法一般只适用于探索性观察。
结构观察和非结构观察的差别在于数据收集的性质和类型。
（5）安观察时间周期分为连续观察和非连续观察。
连续观察
在比较长的一段时间内，对被观察对象连续作多次、反复的观察调查；适用于动态性事件的观察，可以定期进行，也可以不定期进行。
非连续性观察
只是在较短时间内一次性观察调查，一般只适用于过程性、非动态性的观察。
