明治维新在日本近代史中扮演关键的角色，它建立起稳固的中央政府和新的社会体系，以藩阀和大资本家取代过去武士统治的阶级政治，打下不可逆的现代化基础，使日本快速发展，为日后跻身世界强国之列，是日本近代化的起航。
至于社会、文化方面的改变，随着留洋知识分子（伊藤博文、大隈重信、新渡户稻造等）吸收并引入西方文化与典章制度进入日本，以及众多现代化事物的传入，“文明开化”的风潮逐渐形成，对于原本传统而保守的日本社会造成了很大的影响。不只物质需求与生活习惯上出现西化的转变，在教育系统与社会组织的广泛推行下，思想与观念上也逐渐有了现代化的倾向（例如守时、卫生等概念与西式礼仪）；文艺上的影响也不小（特别是现代文学与欧式风格建筑）。
追问大国崛起的意义是什么？