《心经》最早被翻译成汉语的记载是在公元200-250年由月氏和尚支谦所译。《心经》通常被认为是写于西元前1世纪的贵霜帝国境内。Pine（2004）认为作者是佛教上座部二十部派之一的说一切有部的僧侣。
《心经》是所有佛经中翻译次数最多，译成文种最丰富，并最常被念诵的经典。有广本及略本两种本子。广本具有序分、正宗分、流通分。略本只有正宗分。至今仍不断有新的译本出现，下面列出部分重要版本。
这部经文宣扬空性和般若，也被认为是大乘佛教第一经典和核心，是世界上最被人广知最流行的佛教经典（美国汉梵佛经译者PINE2004）。
英国佛经译者EdwardConze（2000）认为这篇经书属于般若波罗蜜教派发展四阶段的第三阶段时期著作。
另一方面，同为该教派精要的短篇《般若波罗蜜心经》与《金刚般若波罗蜜经》对大乘佛教的发展影响深远。同时《心经》与禅宗的经典有异曲同工之处，而《金刚经》则被禅宗奉为至高无上的经典。
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